牛奶加咖啡的Caffe' Latte虽是意大利文,但这种饮料却不是老义发明的,拿铁咖啡的源头可溯自土耳其鄂图曼帝国与维也纳的战争。一六八三年默罕默德四世的回教大军围攻维也纳,战况紧急,困在维也纳城里的基督徒决定向波兰讨救兵,但必须先找出一名会讲土耳其话的信差,才有可能瞒过城外的土耳其大军。曾在土耳其经商多年的维也纳人柯奇斯基(Fanz George Kolschitsky )请缨上阵,他以流利的土耳其语骗过敌军,并游过多瑙河向波兰国王求救,基督大军开抵维也纳赶走了土耳其人。
拿铁咖啡(Latte Coffee)因为拿铁(latte)在意大利语意思是鲜奶。在英语的世界,泛指由热鲜奶所冲泡的咖啡。而法语单词lait与意大利语单词latte同义,都是指牛奶。Latte Coffee,就是所谓加了牛奶的咖啡,通常直接翻译为“拿铁咖啡”。至于法文的Cafe au Lait就是咖啡加牛奶,一般人则称为“咖啡欧蕾”、或是“欧蕾咖啡”。