“Espresso”素有“咖啡之魂”的美称，中文不宜翻译为“特浓咖啡”，因为除此之外，还有一款更浓的咖啡，需要用这个称呼。对于咖啡馆来说，“没卖‘Espresso’ 的咖啡馆就不是咖啡馆”，可见“Espresso“ 重要性。
现在“Espresso”几乎已经成为意大利的一种代表象征，因此由意大利来定义“Espresso” 好像更为天经地义。
那么何为“Espresso” ？
以7-8公克深度烘焙的综合咖啡豆，研磨成极细的咖啡粉，经过9个大气压与摄氏92度左右的高温热水，在15秒的短时间内急速萃取30毫升的浓烈咖啡液体称之为“Espresso”。
Espresso是一种用科技来烹煮咖啡的方法，根据《EspressoCoffee The Chemistry of Quality》一书的定义，它必须符合下列条件：
咖啡粉的分量（一杯） 6.5±1.58克
水的温度（℃） 90°±5°
水的压力 9±2大气压力（bar）
过滤时间 30±5秒钟
水的温度
如果水温太低，会造成萃取不足，咖啡内部的物质无法充分释放，如此只能煮出一杯风味不足、味道偏酸的Espresso；一旦水温太高，过度的萃取则会使咖啡产生苦味与涩味。
水的压力
一般的热水冲泡法，只能萃取咖啡内部可溶于水的物质，而Espresso却可进一步由高压，萃取非溶于水的物质。这些高压将使咖啡内部的脂质（Lipophilic Substances）完全乳化，溶入水中，这是“醇味”（body）的主要来源。
乳化会使得Espresso的口感较为黏稠，让人喝起来有“如天鹅绒般轻滑细柔”的感觉；且黏稠会形成较低的表面张力，更能侵入味蕾，使香醇回荡于口腔之内，久久不散。
过滤时间
过滤时间的长短会影响出水量的多寡，Espresso以高压热水萃取咖啡的风味，约25秒即可完成任务（超过这段时间之后，所流出的液体已经没什么味道，只会稀释Espresso而已）。有人在超时之后，仍然继续让它出水，滴满一杯，形成“Americano”或“Lungo”，喝起来有类似炭烧咖啡的感觉。
一杯成功的“Espresso” 最重要的是看表面是否漂浮着一层厚厚的呈棕红色的油脂沫：“Crema克丽玛”。
“Espresso” 的最大特色就是香浓与口感的凝聚，一般正统的喝法是等待咖啡出来的时候，一口喝掉。在享受香浓口感的同时，咖啡因的摄入却大为减少。这种把咖啡味道发挥到极致却又能顾及健康的饮法，使得全球的咖啡专家公认，“Espresso” 不愧是咖啡之魂。
Espresso是意大利语，有“在压力下”的意思，这体现了意式咖啡的制作中压力的重要性。在那些“玩”咖啡的人眼中，Espresso早已不是简单的“浓缩咖啡”了，它是一种综合咖啡，是一种烘焙方法，是一种咖啡煮法，是一种料理，也是一种生活……
