没有人知道咖啡是何时被发现的，不过倒是有个传说。
从前，被放牧在非洲衣索比亚高原上的山羊，有一天突然疯狂的喧闹了起来。放牧人觉得很不可思议，好不容易将乱窜的山羊镇压住，回家后就和寺院的住持商量。
隔天，牧羊人和和尚一起出去，仔细地观察山羊们的动静，不久，山羊又开始表现和昨天一样的兴奋，然而这好像是吃了旁边那颗不知名的红树的果实。原来如此！两个人都皱著眉头看著这果实，他们的疑窦解开了，
心情也感到很高昂。据说两人把它当成具有魔法的树木果实，并悄悄地饮用著，这是大约西元6世纪有关衣索比亚咖啡产地的传说。
另外也有人这样说......
传说世界上最早的咖啡树，出现在西元十世纪前后──衣索比亚的高热山区。在乾旱季节远离家乡的流浪者卡尔迪（Kaldi)，突然发现羊群在吃了一种野生灌木果实后，变得比平日活跃喧闹，他好奇的摘一些果实品嚐，竟也欢喜的想在草原上手舞足蹈。
他将自己採得的果实，分送给修到院的僧侣，帮助他们在晚祷中保持清醒。关于神奇果实的故事，很快随著游牧民族流浪的脚步，渐传渐远。从此，将辗碎的咖啡果实，与动物油脂混合成硬块，作为提高能量的点心，成为他们一程又一程、寂寞颠簸的游牧生涯中，一种戒不掉的瘾。甚至，也有人说，这群最早的咖啡族──有著咖啡一般肤色的衣索比亚女人，已经懂得用发酵的咖啡果实酿酒。
彷彿从最初，人们已经从咖啡裡，找到心灵飞翔的方式。
饮用的历史
据说喝咖啡的习惯是从10世纪前后开始的。最初是在衣索比亚，之后推广到阿拉伯，于是被当成代表回教国家的饮料，传说最早的咖啡店出现在麦加。
一般相信，世界上第一杯咖啡，是由阿拉伯人细心熬煮出来的。在十六世纪末许多欧洲旅行者的口传文献中，叙述阿拉伯人啜饮一种由焦黑种子煮成的黑色糖蜜，印证了远在欧洲人拥抱咖啡以前的十三世纪，阿拉伯人早已知道如何烘焙咖啡，用火的烫痕。烙印芳香。
从第一杯氤氲醇香的咖啡开始，历经两百年时光流转，一五三０年，世界第一家咖啡屋，终于在中东的大马士革诞生......。
一六一五年，咖啡随著云游的威尼斯商人进驻欧洲，法国、义大利人刹那间为之疯狂，他们为它作画、写诗，甚至打战，犹如维也纳谚语所说﹔『欧洲人档得住土耳其的弯刀，却档不住土耳其的咖啡。』他们燃烧战火，只为在烽火馀光中，煮一杯好咖啡。
就这样，咖啡很自然地推广到中东附近，并引起了欧洲人的注意。例如：在土耳其战争中，攻入维也纳成的土耳其军队放弃装有咖啡豆地袋子而逃，辨识广受传颂的故事。但是在更久远之前，大概从17世纪开始，咖啡经由通商航线，在义、印、英各地已渐为人知晓。西元1650年，在英国牛津出现了西欧中最早的咖啡店。
咖啡初抵义大利，许多保守的神职人员称之为『撒旦的杰作』，建议将它逐出，因此当时的宗教克雷门八世决定亲自品嚐，当他从温热的杯中啜下一口魔鬼般的浓黑将意后，却情不自禁改口说：『让咖啡受洗成上帝的饮料吧！』
一直到今天，在许多人心中，咖啡仍然摆盪在天使的羽翼和魔鬼的沉沦之间。
一六五四年，威尼斯街头出现欧洲第一家咖啡馆。往后数十年间，释放香氛的咖啡屋招牌，纷纷在伦敦、巴黎、威也纳相继悬起，在CoCo Chanel、Gianni Versace的流行神话还来不及侵袭改装欧洲橱窗以前，咖啡屋以一种最不招摇张狂的姿态，安安静静的席捲世界。
从此，我们步入咖啡屋年代。深埋在父兄记忆中，那一段咖啡与文学互相汲养的流金岁月，拉开序幕。
咖啡一语由何来
咖啡一语何来, 有人认为源自衣索匹亚一个名为 Kaffa 或 Kefa的地区, 语音近似 "咖啡". 然而, Kaffa 地区早期居名称咖啡为djimmas (音似 "吉马"); 而阿拉伯世界也不曾以 Kaffa 来代表咖啡, 因此, 此说极可能为西方人在语音上的穿凿附会.阿拉伯人早期曾以 choua, kauhi, 或 coffa 这三个字音来称呼咖啡. 而土耳其人从阿拉伯地区引进咖啡后, 将中东地区所称的美酒(qahwah) 改成土耳其发音的 qahveh. 后来欧洲人就根据这个发音来称呼咖啡. 义大利人把 qahveh 改成 caffe, 而英语系国家则以母音 o 取代 a, 演变成今日的 coffee. 史料记载, 拼音字 coffee最早出现在英国的时间是西元 1601 年.
世界第一家咖啡馆
世界第一家贩卖咖啡的商店,是麦加Kaveh Kanes，虽然算不上咖啡馆，但是人们很快聚集在这裡下棋、閒聊、唱歌，围著圈圈跳舞、喝咖啡。据说，阿拉伯人从不独享一杯咖啡，麦斯威尔广告裡孙越的经典广告词──好东西要与好朋友分享，一直是他们生活中最真实的一幕。
直到今天，如果你偶然落脚一家土耳其不知名村镇的小咖啡店，却接到邻座陌生人递过来的一杯温热咖啡，别讶异──因为，在阿拉伯人的定义裡，一直是交换友善温暖的代名词。
引领人们正式走入咖啡馆年代的，是落脚在威尼斯的欧洲第一家咖啡馆──Bottega del Caffe。
西元一七００年左右，伦敦已有三千家咖啡馆，以当时的人口比例计算，每一百人就养一家咖啡屋。
巴黎第一家咖啡屋──普各伯咖啡屋(Procope Cafe)，开张于一六八六年。
法国大革命前，有一天，普各伯出现一位貌不惊人的军官，喝罢咖啡，也许是身上钱没带够，只好摘下帽子抵押在店裡，这个穷得付不起咖啡钱的军人，就是后来叱吒风云的法国皇帝拿破崙。
此外，偶而可以在普各伯发现身影的，还有作家卢梭、诗人雨果，和音乐家萧邦。
美国最早的咖啡文献，始于一六六八年。波士顿第一家咖啡屋，则是一六九一年开张的伦敦咖啡屋(London Coffee House)。而世界上最大的咖啡专卖店，也出现在波士顿，设立于一八０八年，没想到这幢七层的建筑物，却在十年后的一场大火中，付之一炬。
咖啡的传播
咖啡据说开始于11世纪初期，在阿拉伯的古文献上便可看到该项记载。
在那之前，阿拉伯地区是将咖啡生豆晒乾了再煎煮后当胃药喝的，后来得知咖啡也具有提神效果，再加上回教戒律严苛，禁止喝酒，回教徒们便用烘焙后熬出来的汁液取代酒类成为兴奋性饮料。据说当地人懂得使用烘焙咖啡豆，已是13世纪以后的事。
此种相当于咖啡前身的黑色饮料，以回教圣地麦加为中心，经由回教徒传了开来，先由阿拉伯传至埃及，再传至叙利亚、伊朗、土耳其等国家。
当时的煮法是先将生豆晒乾，再烘焙，以杵捣碎，加水熬煮后，待残渣沉淀，只饮用上层透明的部份。
就这样咖啡文化成熟于欧洲
一六世纪初，咖啡向欧洲传播开来。当时的法国国王克雷门八世曾说 :虽「然是恶魔的饮料，却是美味可口。此种饮料只让异教徒独占了，殊是可惜」。因此也接受了基督徒也能饮用咖啡。
在英国有无数的咖啡屋，当时只有男人能进入。咖啡在绅士的社交场所颇受欢迎。男人们在此高谈阔论政治、文学、商业等议题，有些甚至不回家。因此1674年有许多主妇提出请愿书要求将咖啡屋关闭。
土耳其的大使于1669年向路易14世献上咖啡开始后，法国上流社会也深受了咖啡的魅力。无数的咖啡沙龙内，新的文学、哲学与艺术皆因而出现。
咖啡文化也深深的影响及巴黎市民，街角的咖啡店也开始大量而生。期间诞生了无数的思想家及哲学家，如巴尔札克‧卢骚等等。文化人不断齐集，并以齐聚于知性的咖啡沙龙内高谈阔论而闻名。
不久在义大利浓缩咖啡ESPRESSO开始出现，引起咖啡饮用方式的变化。
咖啡越来越受到大众的喜爱，因此有兴趣栽培咖啡的人，也愈来愈多。十三世纪製造商，将咖啡樱桃带各地到并栽植。十八世纪初，法国海军上将德‧克鲁，在船上用自己的饮用水，灌溉桶中的咖啡幼苗，而后将之种植于法国领地马尔其尼克岛。不久之后，咖啡广为流传到中南美洲，咖啡的栽植也扩大到世界各地。
咖啡进入亚洲
阿拉伯人没能将咖啡在亚洲传播开来，荷兰人却做到了！在对外殖民的过程中，他们在印度的马拉巴种植咖啡，又在1699年将咖啡带到了现在印尼爪哇的巴达维亚。荷兰的殖民地曾一度成为欧洲咖啡的主要供应地。目前，印尼是世界上第四大咖啡出口国。
咖啡进入欧洲
威尼斯商人于1615年首次将咖啡带入了欧洲。到1683年，欧洲首家咖啡屋在威尼斯开张，而最著名的还要数
1720年在圣马可广场开张的佛罗沦咖啡馆，至今还生意兴隆。值得一提的是，世界上最大的保险商——伦敦罗依
德公司正是由咖啡屋起家的。
咖啡进入美洲
1668年，咖啡作为一种时尚饮品风靡南美洲，咖啡屋也紧跟其后，分别在纽约、费城、波士顿和其他一些北
美城市出现。1773年的波士顿倾茶党案就是在一家名为绿龙的咖啡屋里策划的。今天，著名的华尔街金融区的纽
约股票交易所和纽约银行都始于咖啡屋。
咖啡首次在美洲种植是十八世纪二十年代，又是荷兰人最先将咖啡传到了中美洲和南美洲。咖啡由荷兰的殖
民地传到了法属圭亚那和巴西，后来又由英国人带到了牙买加。到了1925年，种植咖啡已成为中美洲和南美洲的
传统。同年，夏威夷也开始种植咖啡，它是美国唯一的咖啡产地，而夏威夷咖啡也是世界上最好的咖啡之一。
咖啡进入中国
据史料记载，1884年咖啡在台湾首次种植成功，从而揭开了咖啡在中国发展的序幕。
