我们平时所喝的咖啡，无论来自阿拉比卡种(Coffea arabica)、罗布斯塔(Coffea robusta)、或较罕见的利比里亚(Coffea liberica)，在植物学里，都是茜草科，咖啡属之内的品种。咖啡属内的品种很多，单单是已有纪录的，就在百种以上，但到目前为止，值得注意的，只有其中的阿拉比卡和罗布斯塔这两大品种。这是因为，全世界的咖啡，约3/4是来自阿拉比卡，1/4来自罗布斯塔，两者加起来，约占总量的98％，剩下近2％的零头，则是利比里亚咖啡。
追求高品质咖啡的人，对于阿拉比卡和罗布斯塔这两大品种，注意力大概都会放在前者，理由很简单：阿拉比卡咖啡虽然不保证一定有好风味，但高品质的咖啡，包括所有精品咖啡在内，全在阿拉比卡的范畴，罗布斯塔只能列在商业豆这一级。
而说到阿拉比卡，它其实像是个大家族，家族内又有很多不同成员，其中对咖啡世界影响最大的成员，该数波旁咖啡(Bourbon)和梯比卡(Typica)。原因在于，咖啡一度是阿拉伯独占的商品，为了保持其独占性，阿拉伯人绝不允许具有发芽能力的种子离开其原生地；但到了17世纪，种子终究还是被偷偷带往新世界，在新世界开枝散叶，繁衍出无数的后代，这些被偷出来的种子，就是波旁和梯比卡两个品种。繁衍过程中，由于各种因素，例如：自然突变(natural mutation)、种内交配、人工育种等，又产生了许许多多新品种，像是卡杜拉(Caturra)、卡杜艾(Catuai)、帕卡斯(Pacas)、玛拉戈吉卜(Maragogype)、帕卡玛拉(Pacamara)、SL28、SL34及其他一大长串。可以说，目前我们所喝的阿拉比卡咖啡，绝大多数都是那些被偷出来的波旁咖啡和梯比卡的后代。
波旁咖啡之所以得名，是因为它在新世界最早被广为种植的地方，当时被称为波旁岛，也就是今日的留尼汪岛(Reunion)；
本篇所要谈的传奇主角，尖波旁，则是波旁咖啡在岛上的自然突变品种。
//
尖波旁(Bourbon Pointu)还有另外两个名字，劳瑞那(Laurina)、李霍伊(Leroy)，但都不如尖波旁名头来得响亮。之所以称为尖波旁，是因为豆形狭长，两端是尖的，而原生种波旁（有人称之为圆波旁）则豆体较短，轮廓略似椭圆形。尖波旁和原生种波旁外形上的差异，看看（图1）及（图2），应该立即可以分辨出来；不过，两者最大差别倒还不在外形，而在于风味和咖啡因含量；如果用简单的话来形容尖波旁，就是“风味好、咖啡因含量低”。
▲尖波旁
▲原生种波旁（圆波旁）
关于尖波旁的风味，我最后再谈，这里先谈谈尖波旁的咖啡因含量。根据统计资料，一般咖啡豆，其咖啡因的含量，阿拉比卡是0.9——1.2％，罗布斯塔是1.6——2.4％，而尖波旁则仅为0.6％，比一般阿拉比卡咖啡低很多，更远远低于罗布斯塔。虽然尚未达到美国的去咖啡因咖啡（Decaffeinated coffee）的标准，但已经是很多受不了太多咖啡因，却又喜爱咖啡者的福音了。
由于风味好且咖啡因含量低（不太影响睡眠），尖波旁早在18世纪就受到世人喜爱，不少名人，像是法国国王路易十五，大文豪巴尔扎克都是它的“粉丝”。巴尔扎克称她为“千杯亦能好眠”的美味咖啡。
18——19世纪的两百年间，尖波旁在波旁岛曾大面积种植，1800年还曾达到年产4千公吨的高峰，但随后，飓风、火蚁、叶锈病等一连串的灾难接踵而来，以至种植日渐减少，终于，在1942年，最后一批运回法国的尖波旁，只剩下可怜的两百公斤，而且自此之后，尖波旁消失得无影无踪，连官方文书都不再提及。1950年代之后，留尼汪岛已经无人种植咖啡，岛上的农业也完全转向其他如甘蔗之类的农作物，咖啡与留尼汪岛不再有牵连，而尖波旁，被咖啡界公认为“已经绝种”。
//
尖波旁的重现于世，就是本篇要谈的传奇；而传奇的开启者，得归功于一位日本咖啡专家，川岛良彰(Jose Yoshiaki Kawashima)。
川岛先生出生于1956年，由于他的父亲经营咖啡烘焙事业，可以说，他自小就成长于咖啡环境。高中毕业后的1975年，被父亲送到素有生意往来的萨尔瓦多，进入大学的经济系就读，可是川岛的兴趣其实是咖啡而不是经济，所以耗费了大量时间去研究咖啡，甚至为了去“国立咖啡研究所”学习咖啡而放弃了经济系的学业，得知此事的父亲，在盛怒之下，停止了川岛的经济支助。但川岛仍然不改其志，以翻译的工作换取生活费，半工半读，继续学习咖啡，直到1981，他25岁那一年，萨尔瓦多爆发内战，才返回日本。
在萨尔瓦多期间，川岛由国立咖啡研究所的专家处，听到尖波旁的大名，虽然专家们都认为尖波旁已经绝种，但他心中却怀抱着“或许还能找到它”的梦想。
返国后，进入UCC咖啡公司工作，任职于农业研究部门，担任UCC海外种植据点（包括牙买加、夏威夷、苏门答腊等地）的督导工作。1999那年，因公出差，去到东非，就乘便一访邻近的留尼汪岛，请当地人士陪同寻找可能残存的尖波旁。他发现，岛上的年轻人，很多甚至不知道在历史上，留尼汪岛曾是咖啡的重要产区，而且大名鼎鼎的“波旁”品种，正是起源于此。据川岛的回忆，有一次还有一个小伙子带他去到商场，以为他要找的，是放在架子上的咖啡豆。
短短日子的寻找，并没有得到任何结果，川岛失望地回到日本，以为自己的梦想终于破灭。但隔了两年，一位曾陪他寻找尖波旁的当地兽医，在野地找到30棵咖啡树，立即通知川岛，川岛马上赶往留尼汪，经过鉴定，确认这30株咖啡树是尖波旁无误。
终于，在UCC及法国官方合作下，历经五年复育，于2007年有了初步成果：700公斤咖啡生豆。UCC自其中精选240公斤运回日本，烤成熟豆后，以100公克为单位，共2000单位，每单位7360日圆（400多元人民币）的“天价”出售，一上市就被抢购一空。第二年更涨到每单位8750圆（约500元人民币），还有咖啡店以每杯咖啡5250日圆（约300元人民币）的高价卖给咖啡发烧友。时至今日，仍是当今最高贵的咖啡。
尖波旁的传奇就说到这里，最后来谈一谈它的风味。由于独特的产地自然条件，土壤、阳光、雨水、气温等密切相关，使尖波旁具有“明亮酸味，蓝莓、香草的气息，丝绒般的滑顺”的风味描述，花果香气明显，后劲混合柑橘与奶油风味醇厚。她还有一个绰号叫“总统咖啡”，因为法国总统府爱丽舍宫会定期采购，供法国前总统希拉克享用，可惜她的产量太低，就算是总统也得限量供应。
正是由于尖波旁有着特殊的经历，拥有近乎完美的风味，受众多知名人物所追捧。任何一个咖啡玩家，都希望有机会可以鉴赏一番。
像蓝山、科纳、巴拿马瑰夏、麝香猫这等珍贵品种，只要银子到位就可一尝芳泽，可偏偏有些咖啡不是有钱就能喝到的，她注定是个传奇。
