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在《圣经。创世纪》里，亚当和夏娃因食了“智慧之树”的果实而被逐出伊甸园。这果实，自儿时看图书已认定为苹（蛇）果无疑。但事实上，圣经从未提及它的名字；首株咖啡树，恰巧与最早的人类化石（Ardi），约在440万年前存活，在同一片大陆上被发现。呈红色的咖啡果具提神功效，看似与智慧相关。因此有人曾推断，伊甸园就在埃塞俄比亚。
四分一人口参与咖啡生产
咖啡的扩散，穿梭南北半球。但其实它在发源地的足迹也颇堪细味。埃塞俄比亚位于东非。它的国土，被非洲大裂谷从西南边向北分割：西部山区相信就是咖啡之源；东部的哈拉古城，则是早期咖啡出口也门的伊斯兰城邦；南部高地是举世知名的产区；而位于该国中心的现首都阿的斯阿贝巴（Addis Ababa）和北部古都Lalibela，则串连着世纪以来的咖啡仪式和传统。埃塞俄比亚有四分之一人口直接或间接参与咖啡生产。虽然它是非洲最大的咖啡产国，但当中四成留作内销。由此可见，咖啡是当地人生活中的一部分。
卡化森林（Kaffa）是阿拉比卡咖啡的摇篮。把全球产国的品种（先天或衍生种）加起来也不过数百，这个宝库内便藏了上万种，当中大部分还是未被分类。Heirlooms（原生种）是埃塞俄比亚独有的名称，像在告诉世人，它的品种包罗万象，只需一字既之。除了古代种Typica和艺妓（Geisha）外，农民也会以自己所在的区分命名，例如“西达摩种”，“耶加雪夫种”等。农业部辖下的Jimma Agricultural Research Center的培植以代号为名，例如Ninety Plus公司的Kemgin咖啡就是来自品种代号74110 和7487。
农民栽种模式原始
自古以来，埃塞俄比亚人由栽种、采收、处理和冲煮都是以人手制作。在工业化的七八十年代，该国亦因为推行社会主义，在军事政权Derg禁止下而保留小规模生产而“因祸得福”。直至现代，农民的栽种模式也是相当原始。在西部森林区（Kaffa, Illubabor），他们会就地取材，采收野生果树上的咖啡果（Forest Coffees）。他们不会施肥，也不为树干收剪，所以产能很低。在Semi Forest Farming模式，农民会把森林里的树迁移到农地耕种，并用有机肥灌溉。而最常见的Garden farming，则是由苗圃开始策划的家庭式耕作。超过半数农民也是以这种非洲最常见的模式运作。
采收后，农民会将果实售予邻近的处理场。但因埃国已将产区注册（Yirgacheffe, Sidamo, Harar），法例规定当区的农民只可售予同区的处理场。而售价亦受到政府监管。除了少数获认可的合作社外，所有咖啡都要混在一起，经商品交易所（ECX）分级拍卖。例如交易所代号WSDB 的咖啡，就是一级和二级的水洗西达摩。但这批货其实混合了Aleda、Wondo、Amaro、Dale、Wensho等9个在西达摩省内的产区！在喜欢“寻根问柢”的精品浪潮下，当局的做法是跟潮流背道而驰。
有关埃国咖啡的风俗趣闻，笔者会另文再谈。
文﹕Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美国精品咖啡协会、欧洲精品咖啡协会认可咖啡师，美国CQI认可杯测师，Cup of Excellence首位港人评审）；
