坦桑尼亚是古人类发源地之一。公元前即同阿拉伯、波斯和印度等地有贸易往来。

7～8世纪，阿拉伯人和波斯人大批迁入。阿拉伯人于10世纪末建立过伊斯兰王国，波斯人曾在大陆东部沿海地区和桑给巴尔建立桑给帝国。[3] 

1886年坦噶尼喀内陆被划归德国势力范围，1917年11月英军占领坦全境，1920年坦成为英国“委任统治地”，1946年联合国大会通过决议，将坦改为英“托管地”，1961年5月1日坦取得内部自治，同年12月9日宣告独立，一年后成立坦噶尼喀共和国。

桑给巴尔于1890年沦为英国“保护地”，1963年6月24日获得自治，同年12月10日宣告独立，成为苏丹王统治的君主立宪国家。

1964年1月12日，桑人民推翻苏丹王统治，成立桑给巴尔人民共和国。1964年4月26日坦噶尼喀和桑给巴尔组成联合共和国，同年10月29日改国名为坦桑尼亚联合共和国，朱利叶斯·坎巴拉吉·尼雷尔任开国总统，后两度连任，直至1985年主动辞职。姆维尼同年10月27日当选联合共和国第四届总统，1990年连任。

1992年12月桑给巴尔政府擅自加入伊斯兰会议组织，遭联合政府强烈反对，遂并于1993年被迫退出，但联合之争并未平息。

1995年10月坦举行首次多党大选，姆卡帕当选联合共和国总统，萨勒明以微弱优势连任桑给巴尔总统。

1996年以后，桑反对党加紧反对联合的行动。在联合政府的坚决支持下，桑政府采取强硬措施压制反对党活动，坚决维护联合体制。

2000年10月，姆卡帕蝉联联合共和国总统，革命党候选人卡鲁姆当选桑总统并多次表示维护国家联合的立场，进一步打击了桑分裂势力。

2001年以来，联合政府继续巩固统一局面，维护联合政体，争取温和力量，打击桑给巴尔分裂势力，并在预算资金分配和其他事关桑给巴尔切身利益的问题上给予照顾，公联阵不再公开主张分离，转而要求给予桑给巴尔更多自治权力。

2005年12月，基奎特当选联合共和国总统，卡鲁姆蝉联桑总统。

2008年初，革命党曾与公联阵就在桑给巴尔成立联合政府事进行谈判，但未达成一致。

2009年，坦、桑联合问题取得一定进展，但大陆与桑岛在桑油气资源归属等问题上的争议有所升温。桑岛革命党与主要反对党公联阵之间的政治和解谈判在年初中断后于年底恢复，桑总统卡鲁姆与公联阵总书记哈马德举行历史性会谈，受到各方普遍关注

坦桑尼亚的咖啡豆具有不同凡响的品质，生产于临近乞力马扎罗山的莫希区，高度三千英尺至六千英尺的山岳地带是最适合栽培咖啡的地区，肥沃的火山灰赐予了这里的咖啡浓厚的质感和柔和的酸度。它所散发出细腻的芬芳，并且含有葡萄酒和水果的香气，令人品尝过后回味无穷。喝过乞力马扎罗咖啡，总会感觉到嘴角边有一种柔软香醇的泥土味，咖啡美食家常用“野生”或“野性”之类的词形容它，可以说纯正的乞力马扎罗咖啡是“最具非洲特色的咖啡”。乞力马扎罗AA是最高等级的豆子，其颗粒饱满，风味纯正，浓郁爽口，各方面的品质均为上等。通常它的酸性要比肯亚咖啡温和，并且均匀地刺激舌头后部中间和两侧的味蕾，感觉有点像蕃茄或汽水的酸味。经中度或中度以上的烘焙后有着浓厚的香气，再研成细粉，加开水泡上一壶，呼朋唤友围坐品尝，顿觉芳香四溢，口舌生津。坦桑尼亚著名的咖啡品牌有Africafe、Tanica Cafe、Kilimanjaro等，其品质比我们常喝的雀巢咖啡要好得多。坦桑尼亚的咖啡很早就深得欧洲人的喜爱，跻身于名品的行列中。欧洲人赋予坦桑尼亚咖啡“咖啡绅士”的别名，中国的咖啡鉴赏家更是将它与“咖啡之王”蓝山、“咖啡贵夫人”的摩卡并称为“咖啡三剑客”。

 

      咖啡是坦桑尼亚主要的经济作物之一，在坦桑尼亚出口作物中排在棉花、烟草、腰果之后列第四位，主要销往意大利、日本和美国，咖啡出口在坦桑尼亚国民经济中占有重要地位。坦桑尼亚主要咖啡产区位在乞力马扎罗山脚下，此地拥有丰富火山土壤，种植在此的咖啡树有些已超过100年以上树龄，最早咖啡是由基督徒从肯尼亚引进栽植，咖啡树必须小心照顾，除草、施肥，还必须剪去老树枝以便能再长出新枝来维护咖啡豆的质量。处理工厂就位于山脚下附近城镇，就近方便处理咖啡豆。许多经营农场的庄主家族都是已历经数代移民居住于此，农庄拥有者有印度人、北欧人、英国人，当然也有当地人但多属小农庄，不过农场与处理场管理者却大都还是当地族人偏多。坦桑尼亚人工便宜，因此在照顾农场修剪维护咖啡园的工作，很多就依赖人工处理，不靠机器。咖啡生长季节，咖啡工人的工作就是以人工方式检查将一些生病或长虫的叶子摘下。在坦桑尼亚的咖啡处理对人工的依赖很高，不过这也为当地人带来工作的机会增加家庭收入。工人是以采收咖啡果实数量来赚取工资，小农庄妇女会用她们手制的麻袋装着咖啡果实带到农场来计资