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一杯咖啡，最令人印象深刻的是什麽呢？
在闲暇之余，带着书到咖啡厅，随手点杯热拿铁。最令人愉悦的是热咖啡端上来的那一刻，浓郁的咖啡香配上绵密的奶泡，除此之外，就是令人惊艳的拉花了。
提到咖啡，很难不想到拉花。我们经常看到精美复杂的拉花，但在美丽的背後，其实是需要大量的练习及复杂的原理，才能够制作出一杯漂亮的拉花。
拉花的原理
拉花的英文是Latte Art，顾名思义就是拿铁艺术，利用奶泡在咖啡上作画。一般拉花咖啡的基底都是Espresso（浓缩咖啡），这是因为Espresso上有一层厚厚的油脂（Crema），能够产生足够的表面张力，托起由微小气泡所组成的奶泡。藉由奶泡和油脂的排列，就可以做出各式各样的图案，所以拉花成功与否的关键，除了咖啡师的技术外，奶泡及咖啡油脂也是很重要的因素。
在咖啡上层的油脂（Crema）
拉花成功的先决条件就是基底有足够的表面张力，所以其实不只咖啡可以制作拉花，一般的水也是有可能成功的。不过差别就是好不好喝（或能不能喝），以及能不能做出漂亮的图案。
拉花步骤
1.萃取咖啡
先将咖啡基底Espresso准备好，再开始打奶泡，因为奶泡结构放久会消失。
2.倒入适量的牛奶至拉花钢杯
看似简单的步骤，其实是成功打好奶泡的第一步。牛奶变成奶泡时体积会膨胀，因此牛奶不能太多，才有足够的空间加热牛奶，形成奶泡。通常会将牛奶倒至V字形杯嘴的最下端。
3.释出蒸气
把蒸气棒放入拉花壶前，先将蒸气打开，让蒸汽棒前端的水释出，否则若过多的水分跑到牛奶中，会影响奶泡的细致度。
4.发泡
这步骤主要的目的是将空气打入牛奶中，使部分牛奶形成奶泡。将蒸气棒浅置牛奶表层，并把蒸气开到最大，此时应该会产生吱吱声。依咖啡的类别控制奶泡的多寡，直到奶泡量足够时停止发泡。
5.混合
当奶泡足够时，将蒸气棒插入牛奶底部，让牛奶开始旋转，使得上层的奶泡和下层的牛奶混合。温度达到60～70度时，即可关掉蒸气，用来拉花的奶泡就完成了。
牛奶理想饮用温度是60~70度，温度太低会使整杯咖啡不够热，影响口感，温度若超过70度则会破坏牛奶结构，使牛奶失去甜味。
6.拉花
趁着奶泡还未与牛奶分离，将牛奶倒入Espresso里，使咖啡及牛奶充分的结合，倒至杯子6、7分满时，透过杯子及钢杯的晃动，直接描绘出图形。
