与以往不同的是，巴西现在的经济较少依赖咖啡，咖啡仅占国民生产总值的8%～10%。在二战前，巴西咖啡总产量占全世界的50%甚至更多，现在接近30%，但是该国对全世界咖啡的影响，尤其是对咖啡价格的影响，却是举足轻重的，例如1994年的两次霜害就曾引起全球咖啡价格的暴涨。

自1720年从法属圭亚那（Guyana）引进咖啡树以来，咖啡生产逐渐变成一门科学。1990年前，巴西政府对咖啡业进行严格的监控，既有严厉的干涉又有价格保护措施，而且国家一直对农民实行最低价格保护措施，以至造成咖啡生产过剩。二战前一段时间，剩余存货多达7800万袋，后来不得不将其用火烧掉或投入水中毁掉。

自1990年以来自由市场开放，原来的“巴西咖啡管理局”（IBC）被国家的非投资行政机构――国家经济协会取代，该协会奉行不干涉政策，允许生产者与出口商直接洽谈。出口商的经营活动由政府立法监督，有关部门对合法的出口商予以登记。
虽然咖啡具有多样性，但巴西咖啡却适合大众的口味。比如：北部沿海地区生产的咖啡具有典型的碘味，饮后使人联想到大海。这种咖啡出口到北美、中东和东欧。还有一种颇具情趣且值得追寻的咖啡是冲洗过的巴伊亚（Bahia）咖啡。这种咖啡不太容易找到，因为继美国之后，巴西是世界上最大的咖啡消费国，许多上好的咖啡只在其国内市场才能寻觅到。

在巴西，产量最大的是罗百氏特咖啡。这种咖啡在超级市场出售。巴西罗百氏特咖啡以科尼伦（Conillon）的名字出售，占总产量的15%。

在巴西东南部米拉斯（Minas Greais）州塞拉多（Cerrado）区的一些庄园里种植着古老的波旁咖啡。这些庄园，如卡平·布兰科（Capin Branco）庄园和维斯塔·阿莱格尔（Vista Allegre）庄园，种植的波旁老品种咖啡也在市上出售。虽然出自同一个地区，但这些咖啡各具特色。卡平·布兰科咖啡比维斯塔·阿莱格尔咖啡口感更柔滑，而维斯塔·阿莱格尔咖啡浓且黑色，两者酸度较低。可是，像所有的巴西咖啡一样，它们最适于鲜嫩的时候饮用，因为越老酸度越浓。这些咖啡种植者已自行组织成巴西特种咖啡协会（the Speciality Coffee Association of Brazil）。