咖啡树是属於茜草科的常绿灌木或乔木;野生的咖啡树可以长到5至10公尺高，但庄园里种植的咖啡树，为了增加结果量和便於采收，多被剪到2公尺以下的高度。咖啡树对生的叶片呈长椭圆形，叶面光滑，末端的树枝很长，分枝少，而花是白色的，开在叶柄连结树枝的基部。成熟的咖啡浆果外型像樱桃，呈鲜红色，果肉甜甜的，内含一 对种子，也就是咖啡豆(Coffee Beans)。

阿拉比卡豆咖啡树主要可分为两大品种：阿拉比卡种(Coffea Arabica)与罗布斯塔种(Coffea Robusta/Coffea Canephora)。此外还有一些次要的品种，如赖比瑞亚种(Coffea Liberica)与阿拉布斯塔种(Coffea Arabusta)，但在市场上并不多见。【左图为阿拉比卡豆】

罗布斯塔豆 罗布斯塔种的咖啡树可以在平地生长，它对疾病具有较强的抵抗力，产量也较高。和阿拉比卡豆相比，罗布斯塔豆的外型较为浑圆，中间有道裂的那一面有点膨膨的，沟纹很直，让人联想到黄豆;而阿拉比卡豆则较椭长，沟纹曲折，有点像半颗花生。

一般罗布斯塔豆的滋味较贫乏，咖啡因含量是阿拉比卡豆的2到3倍，价格便宜，多半供给大型咖啡工业生产即溶咖啡或低价综合品之用。 阿拉比卡种的咖啡树，适合种植在海拨一千到两千公尺左右排水良好的肥沃山坡上，生长的气候不可以太潮湿，但仍需要持续的雨季和充沛的雨量。【右图为阿拉比卡豆】

在白天，它们喜欢温和不酷热的气温，以及少於两小时的直接日照，因此要是缺乏每天报到的午後阵雨或浓雾，当地的农夫就必须在咖啡园中夹种许多高一点的树来遮荫。到了夜晚，它们则希望有摄氏十度左右但是温度又不能太低的环境，因为过於温暖会使咖啡浆果发育得太快，结不出小而味浓的坚硬优质咖啡豆;万一冷到结霜的话，咖啡树又会被冻死。

基於这些特性，适合阿拉比卡咖啡生长的乐土，多半是位於南北回归线间拥有高山地形的国家，这一带也就是所谓的咖啡地带(Coffee Zone/Coffee belt)。