作为一种“东方饮料”，咖啡却被赋予了极大的西方意义。几百年来，这种醇香的苦涩吸引着各色各样的人们，并因此渗透于西方近代社会的各个领域，似血液一般流淌在欧洲大地，流淌过了几个世纪。如今，它已经成为西方文化的典型代表，而再次回到东方世界。这就是咖啡发展史的妙处，也是咖啡文化引力之所在此外，咖啡在历史上还有一群不可忽视的伟大信徒。他们为西方的文化作出了极大的贡献，其传世之作可称为人类文明史上的瑰宝。这些作品之得以问世，离不开一杯杯香浓咖啡的陪伴：巴尔扎克在写下《人间喜剧》的同时，一生豪饮咖啡5万杯；荷兰后印象派画家凡·高痴迷于咖啡馆中上演的世间百态，一次次推开阿尔加萨咖啡馆夜间仍旧开着的门,用画笔记录下咖啡馆内的情景；德国音乐家巴赫以咖啡为题材的作品《第211号康塔塔》，也被称作《咖啡康塔塔》（康塔塔：大型声乐套曲体裁的一种），达到了咖啡与音乐的完美结合；著名哲学家萨特即使在二战期间空袭警报长鸣、全城一片混乱的时候，仍旧每天在巴黎双偶咖啡馆坚持写作。这样的例子还有很多。这群人有着对真理的虔诚，有着对艺术的向往，有着对美的追求，咖啡并非其作品问世的原因，但是对他们来说却是何等的重要！18世纪之后，随着工业社会的发展、社会分化的加剧和社会分工的细化，咖啡馆出现了不同程度的没落，“座位上的平等主义”也逐渐被打破。咖啡馆也出现了等级分化，贵族和上层阶级们聚集在高级咖啡厅内消费娱乐。简易廉价的制作和出售咖啡的形式也得以发展，最为典型的是咖啡吧和咖啡摊。但是咖啡作为日常饮食的重要组成部分，其历史文化功效并未减弱。最典型的例子就是咖啡对工业革命所起到的推动作用。温暖而又提神的咖啡是工业革命中工人们的重要安抚剂和支撑品。他们生活环境恶劣、工作时间极长、没有时间料理三餐，咖啡和面包成为果腹圣品。咖啡也从贵族的饮品从此变成劳动阶层的必备提神剂，培养出了一种工人中的共同认识