咖啡是国际贸易中继石油之后的第二大原料产品，也是世界最大宗的热带食品原料之一。咖啡最常用作饮料，在世界三大饮料中，咖啡的消费量最大。目前，以咖啡为原料的食品有上百种，这些咖啡食品因消费方便和富有营养而大受消费者的青睐。

由于咖啡含有淀粉、脂类、蛋白质、糖类、咖啡因、芳香物质和天然解毒物等多种有机成份，因而在食品工业中具有广泛用途，如用于制作咖啡糖果、咖啡果脯、咖啡冰淇淋、咖啡果冻等。除了做主要饮料和系列食品外，咖啡碱在医药上做麻醉剂、兴奋剂和强心剂。近年来美国纽约血液中心还在咖啡豆中提取一种叫“切割酶”的物质，能将“B型”的血液转化成“O型”，扩大咖啡新用途。咖啡果肉仍可酿酒、制醋、做饲料及肥料，还可以生产一种粘性很大，不燃不透水的粘质胶。此外，咖啡的花可以提制高级香料，咖啡果中的单宁和咖啡残渣发酵而得到的有机酸可制鞣料。总之，咖啡无论在系列食品开发，还是在医药用品和工业上都具有广泛用途。

栽培咖啡收益早、产值高。植后2~3年即可有少量收获，收获期达20~30年。一般平均亩产干豆100~150千克。产值达2500~3750元(按每千克干豆25元计)。高产者达250千克以上，产值更高。

世界咖啡消耗量很大，约为可可的3倍，为茶叶的4倍。据统计，1976年世界咖啡总出口量达365万吨，70年代世界咖啡总出口量，平均每年增长2.2%，1980年达410万吨，1990年达500万吨。目前，我国咖啡生产不仅满足不了国内人民的需要，对一些友好国家提出购买中国自产咖啡，更不能满足要求。因此适当发展咖啡生产，对贯彻多种经营方针，增加经济效益，换取外汇，满足人民需要，都具有重要的意义。