有关于咖啡由来的传说有好几种，其中较为人熟知的是牧羊人的故事: 约在公元600年左右，有一个牧羊人，发现他的羊群每到夜晚就会异常地兴奋嘶叫，他在惊怕之下，向寺院的神父求助，神父在细心地观察羊群几天后，发现羊群是吃了一种不知名的果实，神父自己吃了一点 ,发现这种果实可以令人兴奋，自此神父将此一果实称为“去除睡意、清净心灵的神圣物品”,此后咖啡便成了药品,食物及饮料。公元1200年,咖啡由一名因犯罪被流放到也门的回教徒传播开来.从原产地传至红海到雅典、开罗地，1300年再传到伊朗,1500年左右又传到土耳其 , 咖啡逐渐成为大众化的饮料。

至于以卖咖啡为业的商店，传说始自回教圣地“麦加”。大约17世纪左右，咖啡才经由通商航线，渐风靡意大利、印度、英国等地。

1650年左右，英国牛津出现了西欧第一家终日弥漫着香味的咖啡店。

……1605年文艺复兴运动时期，部份基督徒认为咖啡是异教徒的饮料,称咖啡为“撒旦的饮品” ,并要求当时的教皇下令禁止教徒饮用,但试喝了“恶魔的饮品”后的教皇，惊叹人间竟有此美味的饮料,因此安排了一项洗礼，正式将咖啡定为基督徒的饮品，使咖啡由回教地区，扩展到其它地区。