浓缩咖啡(Espresso)或意式浓缩咖啡，是一种口感强烈的咖啡类型，方法是以极热但非沸腾的热水，借由高压冲过研磨成很细的咖啡粉末来冲出咖啡。它发明及发展于意大利，年代始于20世纪初，但直到1940年代中期以前，它是种单独透过蒸气压力制胤作出的饮品。在发明弹簧瓣杠杆(spring piston lever)咖啡机，并成功商业化，将浓缩咖啡转型成为今日所知的饮品。制胤作过程用到的压力常为9到10个大气压力或巴的压力。

　　从质上面定义，浓缩咖啡有着较水滴式咖啡浓胤稠的质感，每单位体积内含有较水滴式咖啡为高的溶解物质;通常供应量是以“份”(shot)来计算。浓缩咖啡在化学成分上是复杂而善变的，其中许多成分会因氧化或者温度降低而分解。冲制恰当的浓缩咖啡有项特点——咖啡脂(crema)的存在，一种琥珀色的泡沫，漂浮在浓缩咖啡表面。其由植物油、蛋白质以及糖类所构成。咖啡脂具有乳剂与泡沫胶体两种元素的结合。

　　借由短时间而高压冲煮过程，使得一杯咖啡特有的风味经浓缩后，表现的较其他冲煮器材来为强烈。不过，也因淬取时间短使得咖胤啡胤因成分反而较少。浓缩咖啡常作为掺杂其他成分(如牛奶或可可粉)的咖啡饮料基础，例如拿铁咖啡、卡布奇诺、玛奇亚朵以及摩卡咖啡，而不会过胤度稀释掉咖啡成份。

　　Dr.Andrea llly书中所给出的准确定义是：

　　意大利香浓咖啡(Espresso)是一种用上佳的咖啡豆加入热水利胤用蒸气压力瞬间将咖啡液抽胤出的小杯咖啡。

　　上面是我在百度到的一些资料，供你参考，其实无论是latte、cappuccino，其实这都是“调味”过的咖啡，而且很多花式咖啡都需要用Espresso做基础的打底，比如你提到的拿铁，在国外，特别是意大利，一杯Espresso可是美好一天的开始呢。