拿铁咖啡是诸多意大利式的拿铁咖啡中的一种，因为拿铁(latte)在意大利语意思是鲜奶。在英语的世界，泛指由热鲜奶所冲泡的咖啡。Latte Coffee,就是所谓加了牛奶的咖啡，通常直接翻译为“拿铁咖啡”。

　　而法语单词lait与意大利语单词latte同义，都是指牛奶。至于法文的Cafe au Lait就是咖啡加牛奶，一般人则称为“咖啡欧蕾”、或是“欧蕾咖啡”。

　　直到1980年代，拿铁咖啡一词才在意大利境外使用。一般的拿铁咖啡的成分是三分之一的意式浓缩咖啡Espresso加三分之二的鲜奶，一般不加入奶泡。它与卡布奇诺相比，有更多鲜奶味道，要更加香醇。

　　“拿铁”的由来那句著名的“我不在咖啡馆，就在去咖啡馆的路上”是一位音乐家在维也纳说出来的。维也纳的空气里，永远都飘荡着音乐和拿铁(Latte)咖啡的味道。第一个把牛奶加入咖啡中的，就是维也纳人柯奇斯基。

　　这是1683年的故事了。这一年，土耳其大军第二次进攻维也纳。当时的维也纳皇帝奥博德一世与波兰国王奥古斯都二世订有攻守同盟，波兰人只要得知这一消息，增援大军就会迅速赶到。但问题是，谁来突破土耳其人的重围去给波兰人送信呢?曾经在土耳其游历的维也纳人柯奇斯基自告奋勇，

　　以流利的土耳其话骗过围城的土耳其军队，跨越多瑙河，搬来了波兰军队。奥斯曼帝国的军队虽然骁勇善战，在波兰大军和维也纳大军的夹击下，还是仓皇退却了，走时在城外丢下了大批军需物资，其中就有数十麻袋的咖啡豆——穆斯林世界控制了几个世纪不肯外流的咖啡豆就这样轻而易举地到了维也纳人手上。但是维也纳人不知道这是什么东西。只有柯奇斯基知道这是一种神奇的饮料。于是他请求把这数十麻袋咖啡豆作为突围求救的奖赏，并利用这些战利品在维也纳开设了一家咖啡馆——蓝瓶子。开始的时候，咖啡馆的生意并不好。原因是欧洲人不像土耳其人那样，喜欢连咖啡渣一起喝下去。于是聪明的柯奇斯基改变了配方，过滤掉咖啡渣并加入大量牛奶——这就是如今咖啡馆里常见的“拿铁”咖啡的原创版本。

　　拿铁咖啡是意大利浓缩咖啡与牛奶的经典混合，意大利人也很喜欢把拿铁作为早餐的饮料。意大利人早晨的厨房里，照得到阳光的炉子上通常会同时煮着咖啡和牛奶。喝拿铁的意大利人，与其说他们喜欢意大利浓缩咖啡，不如说他们喜欢牛奶，也只有espresso才能给普普通通的牛奶带来让人难以忘怀的味道。