根据“美国精品咖啡协会最新修改的定义：

　　精品咖啡是“慎选最适合的品种，栽植于最有助咖啡风味发展的海拔、气候与水土环境;谨慎水洗与日晒加工，精选无瑕疵的最高级生豆，运输过程零缺点，送到客户手中;经过烘焙师高超手艺，引出最丰富的地域之味，再以公认的萃取标准，泡出美味的咖啡。”

　　可见咖啡豆的处理过程复杂，只要任何一个步骤出错，就会功亏一篑，无缘进身精品咖啡行列。

　　与商用豆相比，精品咖啡有明显的“地域之味”，酸香甘醇厚实，加糖或奶精如同暴殄天物。精品咖啡强调各产区或庄园的“地域之味”，因此以单品(single origin)为主，同时更强调新鲜烘焙，勇于标示“出炉日期”，以区别于不新鲜的或非精品的咖啡。