“Espresso”是一个意大利咖啡语单词，有on　the　spur　of　the　moment与“for　you”(立即为您现煮)的意思。也许，翻译成“浓缩咖啡”并不见得合适，因此，在后面的单元里，将直接引用Espresso，不再使用译名。

　　什么是Espresso如果您问起，一定会得到许多不同的答案。的确，经过100年的发展，Espresso已经成为一种生活与艺术。

　　有一种观点认为，espresso的诞生时间是1946左右;并将这一年作为espresso的正式诞生年。此后这种独特的咖啡饮料就一直在意大利、西班牙、葡萄牙等南欧国家流行。但是直到1986年前后，espresso才被星巴克推广到了全世界。此后，世界各国的咖啡界人士才开始认识和了解这种咖啡。比中国人接触espresso的时间也只早了十年左右时间。所以比较流行，也比较合理的命名方式就是，意式咖啡。

　　◎ Espresso是一种咖啡煮法

　　Espresso是一种用科技来烹煮咖啡的方法，根据《EspressoCoffee　The　Chemistry　of　Quality》一书的定义，它必须符合下列条件：

　　咖啡粉的分量(一杯) 6.5±1.58克

　　水的温度(℃) 90°±5°

　　水的压力 9±2大气压力(bar)

　　过滤时间 30±5秒钟

　　■ 水的温度：如果水温太低，会造成萃取不足，咖啡内部的物质无法充分释放，如此只能煮出一杯风味不足、味道偏酸的Espresso;一旦水温太高，过度的萃取则会使咖啡产生苦味与涩味。

　　■ 水的压力：一般的热水冲泡法，只能萃取咖啡内部可溶于水的物质，而Espresso却可进一步由高压，萃取非溶于水的物质。这些高压将使咖啡内部的脂质(Lipophilic　Substances)完全乳化，溶入水中，这是“醇味”(body)的主要来源。

　　【P.S.】乳化会使得Espresso的口感较为黏稠，让人喝起来有“如天鹅绒般轻滑细柔”的感觉;且黏稠会形成较低的表面张力，更能侵入味蕾，使香醇回荡于口腔之内，久久不散。

　　■ 过滤时间：过滤时间的长短会影响出水量的多寡，Espresso以高压热水萃取咖啡的风味，约25秒即可完成任务(超过这段时间之后，所流出的液体已经没什么味道，只会稀释Espresso而已)。有人在超时之后，仍然继续让它出水，滴满一杯，形成“Americano”或“Lungo”，喝起来有类似炭烧咖啡的感觉。

　　◎ Espresso是一种生活

　　在意大利，Espresso简直就是当地人的生活协奏曲。早晨起来，先喝一杯拿铁(Latte);之后，人们喜欢到店里喝Espresso，大家都等在吧台前面，拿到第一手咖啡之后，三小口就喝掉了。店里的客人彼此相识交谈，连咖啡师傅(Barista)也参与聊天，咖啡馆因此变成联谊场所。

　　在美国与台湾，意大利式咖啡馆林立街头，是年轻人约会聊天的地方。他们大都不喝Espresso，只喝加了牛奶的卡布奇诺或拿铁。这些年轻人多半不知道Espresso的美味，只是来这里见识Espresso气氛。相必，这也算是一种Espresso生活吧!

　　◎ Espresso是一种综合咖啡

　　Espresso是一种综合咖啡的艺术，可让人穷其一生研究它的配方。因为高压热水的作用，很容易凸显单一咖啡豆的特质，而产生味道不平衡的Espresso。所以，各家咖啡公司都认真地研发自己的配方，甚至引以为傲。

　　一般而言，日晒法的咖啡豆较有醇味，而水洗法的豆子较有甜味;1~2年的新豆，有活泼的酸质与口感，而陈年豆则沉稳浓稠。至于配方如何，难如编写音乐协奏曲，只有靠老师傅的长期经验与自我试验，难怪咖啡师傅在意大利享有崇高的地位。

　　◎ Espresso是一种烘焙方法

　　Espresso是一种烘焙方法，您可以在店里买到一包“Espresso”，指的是重烘焙的咖啡豆，适合冲煮成浓缩咖啡。在前面章节已经讨论过脂质的重要性，乳化后的脂质是醇味的主要来源，所以，Espresso经常采用较深的烘焙，将脂质赶到细胞孔的出口处，而又不会大量溢出咖啡豆的表面;这时烘焙温度已超过摄氏200度，差几秒钟就可能毁了整锅豆子。所以，烘焙度的掌握无疑是一种艺术。

　　◎ Espresso是一种料理

　　由于Espresso的味道浓厚，加入牛奶或其他饮料也不会被稀释，所以各种添加物不胜枚举，可做成各式各样的咖啡，俨然已成为一种料理了。例如：将Espresso加入牛奶，可制成卡布奇诺(Cappuccino)或拿铁(caffe　Latte);再加入巧克力酱，则成为咖啡摩卡(caffe　Mocha);若只加入奶泡，则为玛其雅朵(Espresso　Macchiato);另外，还可加入鲜奶油，制成康宝兰(Espresso　ConPanna)。