1502年C.哥伦布第四次航行时发现哥斯达黎加海岸。此后，西班牙殖民者曾多次入侵。
1563年建卡塔戈城，哥斯达黎加沦为西班牙殖民地，划归危地马拉都督府管辖。殖民统治时期，在西班牙殖民者的残酷奴役和压榨下，印第安人几乎被消灭殆尽，可供奴役的劳动力很少，西班牙人不得不自己耕种小块土地，生产自己需要的农产品。哥斯达黎加长期处于贫困愚昧和与外界隔绝的状态。[2]
19世纪20年代，拉丁美洲独立运动高涨，哥斯达黎加于1821年宣告独立。
1822年并入墨西哥伊图尔维德帝国。
1823年加入中美洲联邦。
1848年成立哥斯达黎加共和国1949年菲格雷斯·费雷尔把政权移交给当选的民族联盟党领袖O.乌拉特·布兰科。
1951年10月以菲格雷斯·费雷尔为首，成立了民族解放党。
1953～1978年的6次大选中，民族解放党4次获胜。该党执政期间，强调国家干预经济，对一些工业实行国有化，提高进口税以保护民族工业，迫使联合果品公司增纳所得税；加强与拉美其他国家和西欧的关系，改变单纯依赖美国的状况，1963年加入中美洲共同市场，70年代同苏联和东欧一些国家建立外交关系。
1978年团结党领袖R.卡拉索·奥迪奥当选总统。为缓和国内矛盾，他采取紧缩开支、增加社会福利等措施，同时提出限制国家资本,鼓励外国和私人投资。
1982年2月民族解放党领袖L.A.蒙赫·阿尔瓦雷斯当选总统。
2010年2月钦奇利亚大选中获胜成为哥斯达黎加历史上首位女总统
咖啡是哥斯达黎加重要的经济来源，从1808年引进，已有200年的种植历史。哥斯达黎加有1/3的人口投入
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与咖啡 相关的产业，哥国人说，咖啡改变了这个国家，能够享有富庶的环境，咖啡的确贡献卓越；虽然哥国的国土面积在中美地狭排名倒数第三，但经济环境却优于半数国家，也由于人民富足，社会安定，也有余力关心环保议题，在哥国境内设有30多个国家公园。
1729年，咖啡从古巴引入哥斯达黎加，时至今日，其咖啡工业已是世界上组织完善的工业之一，产量高达每公顷1700公斤。哥斯达黎加人口仅有350万，而咖啡树却多达4亿棵，咖啡出口额占据该国出口总额的25%。哥斯达黎加的火山土壤十分肥沃，且排水性好，特别是中部高原CentralPlateau，这里的土壤都是包括连续好几层厚的火山灰和火山尘。哥斯达黎加因此是中美洲第一个因商业价值而种植咖啡和香蕉的国家。咖啡和香蕉是该国的主要出口其中最出名的就是山哥斯达黎加咖啡，它的口感香醇，中性，它可以直接煮，或和其它种类的咖啡豆相混成综合咖啡，也是很好的选择。
其它种类的巴西咖啡如里约，帕拉那等因不需过多的照顾，可以大量生产，虽然味道较为粗糙，但不失为是一种物美价廉的咖啡，由于分布于全国各地、固品质参差不其、而设有其独自的标准(依参杂物的多寡分NO.2~NO.8，依豆的大小而有NO.13~NO.19，依味分为六个等级)。几乎所有的阿拉比卡种的品质良好，价格也很稳定，最有名者为「哥斯达黎加」，自古以来，就是混合式咖啡的必需品、为大众所熟悉
