云南咖啡属阿拉伯原种的变异种，经过长期的栽培驯化而成，一般称为云南小粒种咖啡，已有一百多年的栽培历史。云南咖啡多数植于海拔1100米左有的干热河谷地区，所以酸味适中，香味浓郁且醇和。就气候条件而言，云南南部光照时间长，有利于植株的生长及光合作用，而且昼夜温差大，晚上温度低，有利于咖啡养分的积累，所以云南小粒咖啡所含的有效营养成分高于国外的其他咖啡品种。由于云南咖啡优异的品质，六十年代以“潞江一号”进入伦敦市场，就被评为一级品。    云南小粒咖啡由于得天独厚的地理环境和气候条件，形成了浓而不苦，香而不烈，带一点果味的独特风味，世界一流咖啡专家评价是全世界最好的咖啡，其栽培技术，单产也是世界一流的。近几年，世界上著名的雀巢、麦斯威尔、星巴克等中国际巨头都纷纷到云南开辟原料基地，云南出产的产品也逐渐享誉海内外。联合国计划开发署的一位咖啡首席专家史泰首斯在参观了潞江农场的咖啡园后说：“我看过世界上无数个咖啡园，这里的管理是世界一流的，单产也是最高的。”
小粒咖啡适宜生长在海拔800~1800米的山地上，若海拔太高则味酸，太低则味苦。小粒咖啡多数植于海拔1100米左右的干热河谷地区，所以酸味适中，香味浓郁且醇和。云南的不少地区有适宜小粒种咖啡生长的独特环境，出产的小粒种咖啡品质优异。
种植区主要分布在临沧、保山、思茅、西双版纳、德宏等地州。
保山潞江坝气温平均为21.5℃，最高达40.4℃，终年基本无霜，是公认的最佳小粒咖啡产地。这里培育的小粒咖啡以浓而不苦、香而不烈，颗粒小面匀称，醇香浓郁，且带有果味而驰名中外。
国际咖啡组织品尝专家在考察了云南咖啡种植及初加工基地后，将云南咖啡评价为哥伦比亚湿法加工的小粒种咖啡一类，为世界上最高品质的咖啡。