咖啡，是全球第二大的国际贸易商品，仅次于石油。在许多国家，咖啡都是非常重要的经济作物，而在台湾，您或许曾经听过“古坑咖啡”的名号。相信你一定十分好奇，台湾是从什么时候开始种植咖啡的呢？而台湾所出产的咖啡又有什么特殊的风味呢？
这次，请让我们细说台湾咖啡的种植历史。
荷治时期
在西元16——17世纪的大航海时代，荷兰人远渡重洋，来到东南亚扩张殖民地，而咖啡这种植物也被荷兰商人带到印尼的巴达维亚，荷兰商人希望透过在殖民地的大量种植，创造可观的经济利润。根据合理的推断，很有可能在西元1624——1662年的荷治时期，咖啡树便已被传入台湾，唯此事并未有文献记载，因此台湾最早的咖啡树是否是由荷兰人传入，仍属不确定。
清领时代的尝试
而咖啡在台湾最早的明确种植纪录，是由清领时代的英商“德记洋行”于西元1884年，从马尼拉所引进的阿拉比卡咖啡品种，种植于现今新北市的海山地区与台北市的文山区。但在种植三年之后，却因为一场火灾，被燃烧殆尽，再加上移植而来的咖啡树无法适应台湾当地的气候与环境，因此德记洋行最后放弃了咖啡的种植。
日据时期的大规模种植
咖啡在台湾真正的大规模种植，是在日据时期的1930年代，日本人在恒春、嘉义、士林设立农事机构积极引种培育，咖啡逐渐成为重要特用经济作物，地方品牌如台东丰田村咖啡更外销日本，也在 1939 年成立东台湾及木村咖啡株式会社。台湾引入咖啡期间，大稻埕著名的茶商李春生，在1935年以烘培咖啡运往英国伦敦贩卖，获得英国官方的赞誉，此事也让日本大正天皇大为赞赏。当时粗估种植的面积，有数百公顷。
光复后的种植与国际贸易
然而随著太平洋战争的爆发，为了因应战争粮食需求，大部分的咖啡农田都转为种植稻米等粮食作物，台湾的咖啡产业逐渐没落。直到光复之后，才恢复在屏东与台东种植，并逐步于南投、云林、嘉义、花莲、台南进行栽培。1950年代的咖啡种植世界版图，以巴西与哥伦比亚产量最大，东南亚则以印尼最盛，台湾所种植的咖啡在亚洲也占有一席之地，品质可与爪哇等地并驾齐驱，产地方面至少有1000公顷的种植面积，以外销他国居多。
但是好景不常，随著巴西、哥伦比亚等中南美洲国家，以大规模与机械化的方式种植咖啡，咖啡的售价被大量压低，台湾则因为产量不足，价格没有竞争力，再加上政府并未重视，台湾的咖啡产业再次没落。
在1982 年台湾的农业年报中，已经没有了咖啡的种植资料，此后，台湾的咖啡产业进入失落的二十年，在这段时间，随著拥有种植咖啡经验的农民逐渐凋零，咖啡种植的技术慢慢失传，从日治时期开始悠久的咖啡种植历史，得重新归零。
台湾咖啡的再次复兴
奇妙的是，台湾咖啡的再次复兴，原因竟然是921大地震。
在1999年的921大地震，台湾中部灾区遭受大规模土石流破坏，极需水土保持，经过研究后发现，大量的槟榔树种植是土石流的祸首，于是槟榔树被大规模的砍伐。然而，为了兼顾农民的生计，政府与民间部分人士，鼓励灾区的农民改为种植水土保持能力较槟榔树强，且同时也有经济价值的咖啡树。因此，目前台湾许多的咖啡庄园，多为槟榔树与咖啡树混植的状态。
目前，全台种植咖啡的面积估计为1500公顷左右，较为著名的产区包括云林古坑与台中东势。在2003年，古坑咖啡被大量的包装行销。当时台湾的民众都十分惊讶，因为很少人知道，台湾也能种植咖啡。台湾土生土长的咖啡在当时造成了一股热潮，更被制作为即溶包装大量贩售。
在风味方面，包括云林古坑、台中东势地区的咖啡，在经过杯测之后，所具有的香气滋味中，最常出现的为花香味、茶香味且酸度中等，此种特色与中美洲、南美洲的高山咖啡相近，推测除了品种相近之外，古坑、东势等地皆属较高海拔，因此分类为 “山地型” 咖啡。
目前台湾的咖啡主要仍为内销，原因之一是产量不足，光国内之市场就已供不应求，另外也由于台湾淡出咖啡国际市场过久，尽管风味迷人，仍需要一段时间才能再次建立起名声。值得一提的是，有精品咖啡教母之称的娥娜‧努森（Erna Knutsen），曾来台品尝“大山水晶咖啡庄园”所种植、烘焙的水晶矿咖啡豆，并对其赞不绝口。
台湾咖啡的种植有如此长久的历史，这恐怕是很多人想像不到的，从大航海时代开始，咖啡便透过荷兰人，与福尔摩沙首次有了连结，接著在日据时代大量的种植，开启了台湾咖啡外销国际的大门。光复之后，台湾凭藉著优质的风味，在国际市场曾占有一席之地，然而却终究抵挡不过中南美洲的削价竞争，最后只能黯然地淡出市场。
在失落的20年之后，台湾的咖啡产业再次复兴，凭著优良的品质，再次出现于世人面前。尽管名声的建立需要很长的一段时间，但我们相信，只有肯用心，台湾出品的咖啡豆，终究会有再次站上国际舞台的一天。
