南佛罗里达大学和迈阿密大学的研究者通过病例对照研究发现，血中咖啡因浓度较高的65岁以上老年人，在2~4年内罹患阿尔茨海默病的几率较低，而咖啡似乎是这些受试者血中咖啡因的主要来源。这是首次有直接证据表明咖啡因/咖啡摄入与痴呆症风险降低或发病延迟相关。这项研究提前发表在《阿尔茨海默病杂志》在线版上。

　　研究者在坦帕和迈阿密招募了124名年龄65~88岁的老年受试者，均有轻度认知受损——阿尔茨海默病的早期征兆。结果显示，在2~4年随访期间进展为痴呆症的患者，其基线血中咖啡因浓度仅为认知功能保持稳定者的49%。

　　之后罹患阿尔茨海默病的患者，无1例的基线血中咖啡因浓度高于1,200 ng/ml，后者相当于在采集血样之前数小时内喝多杯咖啡。与之相对，认知功能保持稳定者中有不少人的血中咖啡因浓度超过这一界值，且达到这一界值者在2~4年期间无1例进展为阿尔茨海默病。

　　主要研究者、南佛罗里达大学的Chuanhai Cao博士指出：“轻度认知受损者已出现某些短期记忆丧失和初步的大脑病理改变，这些患者每年约有15%会进展为阿尔茨海默病。上述发现提示我们，有轻度记忆力受损的老年人如果每天喝3杯咖啡，就不太可能进展为阿尔茨海默病，至少发病时间会大大延后。这项研究与我们之前的研究发现一致，均提示整个成年期每天摄入中等量咖啡因/咖啡，就能有效预防老年期罹患阿尔茨海默病。”

　　研究者相信血中咖啡因浓度与日常咖啡摄入量密切相关，喝咖啡至少是血中咖啡因的主要来源，依据是认知功能保持稳定者的血中免疫标志物与喝咖啡的阿尔茨海默病小鼠一致，而喝不含咖啡因的咖啡会使小鼠产生不同的免疫特征。

　　由于阿尔茨海默病患者在出现认知功能下降之前10~20年就已开始发生神经退行性变，因此研究者强调，任何旨在降低阿尔茨海默病风险的干预措施都必须在出现症状之前实施才可能奏效。“每天喝中等量的咖啡似乎是长期预防阿尔茨海默病的最佳膳食选择。”

　　除了阿尔茨海默病之外，摄入中等量咖啡因/咖啡似乎还能降低多种老年人多发疾病的风险，包括帕金森病、卒中、2型糖尿病和乳腺癌，不过支持证据均来自观察性研究而非对照试验。今年早些时候发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究，追踪了40多万老年人13年间的健康状况和咖啡摄入量，结果显示常喝咖啡者死于心脏病、肺病、卒中、糖尿病、感染甚至意外事故的风险较低。