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谈到咖啡，你不可能跳过意大利。咖啡与意大利的关联，似乎早已随著“义式咖啡”这耳熟能详的名词，烙印在我们的脑海之中。山羊咖啡特别建构意大利咖啡历史的系列文章，带您一窥义式咖啡的百年风华。
欧洲第一家咖啡厅
咖啡是在什么时候、如何传入欧洲的呢？有一种说法，是认为经由战争。
16世纪是鄂图曼土耳其帝国最强盛的时期，当时，鄂图曼帝国仍持续地向欧洲扩张，并且从西元1529年开始，曾多次围攻神圣罗马帝国的首都维也纳，但也多次被击退。在1570年一次失败的进攻行动中，鄂图曼帝国的部队在后撤时遗留了一袋咖啡豆，被神圣罗马帝国的军队捡走，这让咖啡正式传入欧洲。当然，这则故事很可能是穿凿附会之说，因为并未记载于当时的文献，这种说法在20世纪后才开始出现。
神圣罗马帝国的部队
较为可信的说法是，咖啡在16世纪初期，透过意大利威尼斯商人，在一次于埃及开罗与阿拉伯人的交易中，引进欧洲。这批咖啡豆因为带著东方奇幻的色彩，与传说中的神奇功效，被高价出售给威尼斯的富豪。
很快的，因为咖啡的迷人风味与提神功效，在威尼斯的上流社会造成流行，更造成富豪们争相抢购，认为这种神奇、高价的奢侈品，更能彰显自己的地位。而一位荷兰籍威尼斯商人，看准这个商机，也因为曾居住于土耳其，熟悉咖啡的制作，于是在1629年，于威尼斯开设了全欧洲第一家咖啡厅。
此后，咖啡以意大利威尼斯为基地，向北方传播，在17世纪中期，咖啡厅已常见于意大利各大城市。接著英国的第一家咖啡厅，于1650年开设于伦敦，再来则是法国的第一家咖啡厅，于1672开设于巴黎。至此，咖啡的浪潮已全面的席卷欧洲，风靡基督教世界，咖啡的魅力，再无人能抵挡。
被祝福的饮料
在欧洲咖啡初期的历史上，另一项与意大利有关的著名事迹，是咖啡赐福事件。
由于咖啡豆是由阿拉伯世界传入，一开始更被称为“伊斯兰酒（The Wine of Islam）”，这让保守派的天主教徒感到十分不安，更因为伊斯兰世界禁止代表耶稣血液的葡萄酒的饮用，让几位枢机主教认为应该回敬伊斯兰世界。他们联合要求当时的罗马教宗克莱孟八世（Pope Clement VIII），下令禁止咖啡这种饮料，并且称咖啡为”devil’s drink”，魔鬼的饮料。
现代的梵谛冈
罗马教宗克莱孟八世认为不应该妄下定论，他不顾几位主教的反对，决定亲自尝试咖啡这“魔鬼的饮料”。没想到一喝下去，克莱孟八世惊为天人，认为咖啡十分美味，他如此说道：”Hic diabolus est delectamentum potum. Et ne diabolus seducat baptizavit eum.”，意思是“这魔鬼的饮料相当美味，如果它真的是魔鬼的饮料，我们就应该替它施洗、祝福，以欺骗魔鬼”。并且当众赐福予咖啡。
罗马教宗克莱孟八世
就因为克莱孟八世的一念之差，咖啡不仅没有被教会禁止，反而被罗马教宗祝福，成为“被祝福的饮料”，这为咖啡在欧洲的风行带来深远的影响。试想，若当时咖啡被教会禁止了，很可能无法流行于欧洲基督教世界，更无法随著接下来的大航海时代，传遍世界各地。你、我都很可能喝不到咖啡这迷人的饮料。
