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今天想要喝什么咖啡？焦糖玛奇朵还是美式？放入胶囊再按下按钮，不到一分钟，一杯现煮咖啡就出现在你眼前。然而，方便的背后，是否又暗藏著环保的隐忧？
胶囊咖啡的发明
近年火热的胶囊咖啡机，其实早在1976年就已经问世。
发明人Eric Favre是雀巢总部的工程师，当时他一直在思考，有没有更新颖、更快速的咖啡冲煮方式。受到了奶精球的启发，他开发出了胶囊咖啡机的雏形，让一般人在家，也可以更方便的冲煮咖啡，然而Eric Favre却始终对于胶囊咖啡的风味不满意，认为比起义式咖啡机的Epresso仍差了那么一些。
胶囊咖啡的冲煮过程：
为了搜寻灵感，他展开了意大利咖啡之旅，在罗马的一家咖啡厅Caffè Sant’Eustachio，Eric Favre发现咖啡师使用的是传统的义式咖啡机，但在冲煮咖啡的过程中，不像其他咖啡师将把手一次压到底，而是分3——4次，其中的关键，就是要将空气带入咖啡里，因为咖啡粉与空气的充分结合，才能引领出咖啡独特的芳香元素。
Eric Favre宛若醍醐灌顶，回国之后，他著手改良原始的设计，在冲煮咖啡的热水流入胶囊前，将细巧的空气泡沫先一步打入热水之中，如此一来，在冲煮咖啡时，空气可与咖啡液充分的结合，让香味的释放更加完美。
尽管Eric Favre打造出了让他满意的新型态咖啡机，但因为当时雀巢大部分的收益都来自于即溶咖啡，且一般大众无法了解Eric Favre提出的新观念，所以一直得不到公司的重视。直到1986年，雀巢才正式成立子公司Nespresso，开始商业化的贩售胶囊咖啡机，这离胶囊咖啡机的发明已过了10年之久。
Eric Favre设计的咖啡胶囊
雀巢的胶囊咖啡
雀巢胶囊咖啡机在初期的销售量不如预期，可以用惨淡形容，原因有二：
1. 以往雀巢的广告对象都是家用消费者，然而胶囊咖啡机的目标客群是办公室和餐厅，所以雀巢广告无法有效传达。
2.胶囊咖啡机对消费者来说是陌生的产品，且而其主要销售通路是咖啡机零售商，使雀巢很难与消费者直接沟通。
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因此，雀巢转换销售方式，设立自己的销售据点，让消费者亲自体验胶囊咖啡，更成立会员制度，了解消费者需求、经营顾客关系。透过顾客的口碑行销，胶囊咖啡机的销售逐渐有了起色。其后雀巢透过饭店和航空公司的通路，接触高端消费者，塑造高品质及时尚的品牌形象。
Nespresso在2006年销售额约10亿美金，但在2011年达到30亿美金，平均每年以20%——30%的速度成长。然而由于雀巢申请的专利逐渐到期，加上其他厂商竞争，其销售成长率有减缓的趋势，但仍不影响其全球胶囊咖啡机龙头的地位。在50多家厂商中，雀巢全球市占率超过35%，其次是Sara Lee的18%、与绿山咖啡的8%。
值得一提的是，尽管Nespresso的全球市占率超过35%，在美国的市占率却不到10%。这是因为美国人喜欢喝口味较淡的美式咖啡，而雀巢所贩售的大多是义式咖啡口味，因此不受美国消费者的青睐。反观竞争对手绿山咖啡K-Cup，主打美式咖啡口味，受到消费者的喜爱，在美国的市占率高达90%。
发明者的后悔
那一颗颗方便简约的咖啡胶囊，正是胶囊咖啡机备受批评的原因。当初Eric Favre发明的咖啡胶囊，约重3克，但仅包装材质——铝就占了2克，且在回收时，必须割开使用过的咖啡胶囊，再把咖啡粉倒出，过度包装和不便回收制造大量的垃圾。
K-Cup的发明者John Sylvan也站出来，公开呼吁大众拒喝拒买胶囊咖啡。K-Cup是为了偏好大杯美式咖啡的美国市场而生，因此胶囊体积比其他品牌来得更大。然而，以办公室为目标客群的John Sylvan，没有想到胶囊咖啡会广受家庭用户欢迎，相当后悔发明对环境不利的胶囊咖啡机，因为光是K-Cup胶囊一年的使用量就可以绕地球整整10圈。
当然，这些大厂也有针对环保议题做出回应。雀巢保证在2020年前，使咖啡胶囊可以百分之百回收。K-Cup则是推出可重复使用的胶囊，但使用上仍不普及。其他厂牌看到此商机，纷纷推出可自然分解的胶囊，以降低环境的负担。
而尽管胶囊咖啡业者提出对环境的保证，还是要使用者配合回收才能降低垃圾量。
胶囊咖啡机到底值不值得买？网络上正反双方讨论热烈，这其实还是得看消费者自己的需求。对于本来就有在冲煮咖啡的人而言，一颗胶囊咖啡单价新台币21元，算是相对较贵的，而且目前看来，胶囊确实会增加对环境的负担。
近年来更出现了抵制胶囊咖啡K-cup的环保运动，Youtube上的这支影片，以宛若电影般的场景，呼吁社会大众“KILL THE K-CUP. BEFORE IT KILLS OUR PLANET.”（抵制K-CUP，在它摧毁我们的星球之前）：
煮咖啡的技术与时俱进，从义式咖啡机到胶囊咖啡，都可能是前人所无法想像的，或许未来还会有同时兼具方便性，且不伤害地球的咖啡冲煮方式出现，不晓得读者对于胶囊咖啡机的看法又是如何呢？
