因有要事，笔者缺席了今年的首尔咖啡展。以前，除了赞助演讲，甚少有外地业者会主动莅临香港。但随着本地精品热潮兴起，来自咖啡产业链各阶层的人，都会在去毕亚洲或澳纽的展览顺道来访一两天。这天，咖啡店便接待了两位哥伦比亚人。

 

　　棕发、大胡子、格仔裇衫、蓝色牛仔裤。我心想，这个形象，不正是实体化的哥国咖啡标志Juan Valdez吗？甫一握手，我便感觉到长年在田野工作所留下的痕迹：粗糙的皮肤，厚实的掌心。“你的哥伦比亚咖啡不错呢。是从哪里购入的？”想不到彼此问好之后，他随即便进入正题。

 

　　农庄生产评级出口一条龙

 

　　详细的产地资料是精品咖啡其中一个特色。现在愈来愈多人以“单庄园、单批次”来定义“单品咖啡”，以前农民的咖啡果实会被收集在一起，并以地区（例如曼特宁）或港口名字（山度士）为名。此“收买佬”对咖啡质素可能一无所知，只是藉着运输及人脉网络把农民和出口商联系。但现在，有规模的农庄会积极建立自己的外销网络，希望以直接交易模式出口咖啡。当中更有人雇用杯测师为产区内的农庄批次评分、包装，提供一条龙式的清关和船运服务。

 

　　“Marco-Tulio吗？Narino那一个吧，我们当然认识了。”虽说他们是出口商，但笔者对他们见识之广还是相当惊讶。笔者这支咖啡购自一位日本同业，是近期难得一见的佳作：李子（plum）和西梅 （prune）般的果酸、椰子糖的甜以及如蜂蜜般幼滑的口感。在初次杯测时，已令同场各人赞叹不已。笔者给予它89分，这不但是比得上Cup of Excellence （COE）头五名的分数，更与最高殊荣“总统级别”只差一分。但根据官方数据库显示，这个农庄竟然从未参赛！虽说愈来愈多农民以COE为跳板，待得奖成名后便停止参与，但出产这么高水平的咖啡而不尝试在国际舞台扬名，令笔者百思不得其解。想不到眼前的人竟然跟庄主相识。

 

　　哥伦比亚全年采收

 

　　我当然希望了解真相。于是问到：“哥伦比亚COE比赛出了问题吗？还是宣传不够？为什么这么高分的咖啡竟然寂寂无名？”

 

　　他俩听到COE之后，互相交换了一丝带有深意的笑容道：“靠COE扬名等于靠中彩票为生。哥伦比亚的咖啡产业跟其他国家不同。咖啡农绝大多数是小规模的家庭式经营，他们为了糊口，不可能把仅有的批次送去参赛。从初赛甄选到得奖拍卖，整个过程需时半年，他们需要筹集资金为来年耕作做准备。更何况哥伦比亚全年都有咖啡采收，一月收割的农民怎会待至十月举行的COE呢？”为了编写“咖啡世界地图”，笔者对农庄规模以及农民的现金流问题略知一二，至于该国全年皆有采收，则是初次听闻。我续问道：“哥伦比亚的FNCC不是你们的工会吗？为什么不透过它去反映？可知道这级数的咖啡能卖得市价数十倍价钱呢。”

 

　　“哼，若FNCC能代表农民，我们就不用跟进驻首都的防暴警察作对了。”后来我才发现他轻描谈写的一句话，原来触及今年哥伦比亚两次全国性反政府示威，当中更牵涉美洲自由贸易协议。这些重大冲突，本地新闻竟然只字未见。

 

　　文﹕Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美国精品咖啡协会、欧洲精品咖啡协会认可咖啡师，美国CQI认可杯测师，Cup of Excellence首位港人评审，