近日报章报道，某五星级酒店响应亚太善待动物组织（PETA Asia-Pacific）的呼吁，决定停售以不人道方式生产的麝香猫咖啡（俗称猫屎咖啡），并再次引起了公众对保护动物的关注。PETA派遣卧底深入农场，把种种虐畜真相拍下。他们更从农民口中套出，要量产野生猫屎咖啡，是几近不可能的。至于所谓“百分百野生”的招纸，只是一道幌子：麝香猫被捕前来自野生，关在铁笼三年，不停被喂饲和排泄咖啡核，获释放后可能因为营养不良、心理创伤等问题（zoochosis），适应不了大自然而死亡。

 

　　老人家教训，买海鱼，先要看鱼嘴；在鱼排的养鱼，因为常撞到围网而受伤。鱼嘴齐整，才是野生。作为消费者，她关心的，是鱼儿有否足够空间游动，肉质是否扎实爽口。鸡场里的鸡，也是被关在笼里当生蛋机器。买走地鸡蛋（free range eggs）的人，大概并非在乎鸡只的福利，而是质素。笔者反对猫屎咖啡，不单是因为人道立场。更重要的，是作为杯测师，它的味道，并不及格。

 

　　“下栏”包装成“上品”

 

　　现时精品业界的共识是：“猫屎咖啡，是品质差劣的咖啡。”

 

　　动物在进食咖啡果后，不被消化的果核经过肠道发酵排出体外。以“天然”处理的咖啡豆，原是农民从泥泞中收集，并留给自己“享用”的下栏。但经过传媒的刻意包装、美化，现已成为美肴。大众堕入商人陷阱的原因，无非是对真正优质的咖啡缺乏认知。

 

　　青草胶布味 口感粗糙

 

　　本地报章以“香溢”、“绝响”来形容该报道，只会粉饰猫屎咖啡的传说。美国精品咖啡协会（SCAA）的传讯经理Lily Kubota早在2011年已撰文列出三点结论﹕1、最好的猫屎咖啡也比不上最低分的精品咖啡；2、最正宗的猫屎咖啡产自困在笼内的麝香猫；3、消费者买到的，大多是假货。同年，杯测师Stephen Vicks在咖啡网页发表杯测报告﹕“在四个样本中有两个分别带有霉味和苯酚味（phenol）瑕疵，其余的两杯，令人联想到青草、药水胶布、碘酒和生蚝，口感粗糙。”可见消费者买的不是质素，而是噱头（They pay a premium for the story, not quality）。

 

　　过不了杯测一关

 

　　虽然业界普遍接纳SCAA的观点。但仍然有人死心不息希望借此发财。笔者知道有人为了替猫屎咖啡正名而去考取杯测师资格。无奈样本内的异味，怎样也逃不过杯测这一关。（下期续）