Bext360想用AI、区块链及物联网技术提高全球咖啡农的收入。法新社
美国新创公司Bext360正在利用人工智能(AI)、区块链(blockchain)及物联网(IoT)改革全球咖啡供应链，借此提高咖啡农的收入。
根据CryptoCoinsNews及VentureBeat报道，咖啡为全球第二大商品，市场规模达1,000亿美元。但咖啡豆的贸易极不公平，开发中国家的咖啡农须接受低价收购及延迟付款。目前世上有数百万名咖啡农，据世界银行(World Bank)资料，咖啡农获利很微薄，许多小农每天生活费不到2美元。
另一方面，全球咖啡爱好者则日益重视咖啡供应链的透明度。Bext360利用Stellar.org的区块链技术为咖啡供应链带来透明度，能即时记录咖啡豆的交易，并确保公平交易付款。
Bext360创办人兼执行长Daniel Jones表示，爱喝咖啡的人也会想知道他们喝的咖啡来自哪里，以及这些咖啡豆的卖方是否拿到合理价格。Jones指出，消费者比以往任何时候都更想了解产品的原产地。但一般而言，公平贸易团体在追踪原料的成本很高。他们使用不太准确的基础追踪机制，而咖啡农仍可能遭到剥削。
Bext360使用机器学习和AI技术，开发出1台咖啡豆自动回收机，能即时判断咖啡豆的品质。这台机器利用光学筛选法评估咖啡果和咖啡豆，并按照品质为其分级。
咖啡农可利用行动App查看咖啡豆等级，并能接受买方的购买提议。在Stellar区块链交易平台的支持下，该App会立即付款给咖啡农。相较之下，之前咖啡农要先将咖啡豆交给买家，由其手工检查及分级，然后几个月才能拿到钱。
Bext360利用Stellar网络这种分布式即时交易协定来记录时间戳、价值或金额，因此能准确处理交易。参与交易的贸易商、农民和合作社，都能透过Stellar网络透明地查看相关资料。
Bext360会部署咖啡豆回收机来收集及分析咖啡豆，并根据品质立即付款给咖啡农。Bext360的机器在分析和收集咖啡豆同时，会透过银行直接贷款等方式来付款。
除支付外，Bext360平台还能收集关键数据。例如，Bext360机器还能收集咖啡种植法的品质和效率相关数据，并即时分析供应链动态，以创造新商机及提升供应链效率。
值得一提的是，将区块链技术应用于人道主义领域的案例越来越多。例如，世界粮食计划署(World Food Programme; WFP)于3月宣布正在使用以太坊(Ethereum)区块链向全球最缺乏食物的家庭发放现金援助。透过使用该技术，WFP可有效而安全地为需要的人提供援助。
