云南咖啡大规模种植是在五十年代中期，一度种植规模达4000公顷。至1997年末，全省咖啡种植面积已达7800公顷。目前全省种植面积占全国面积的70%，产量占全国的83%，无论是从种植面积和咖啡豆产量来看，云南咖啡已确立了中国国内的主导地位。
咖啡是从咖啡豆而来，而咖啡豆又是从树上的果实采收加工而来。咖啡树生长于赤道为中心，南北纬25度之间，称之为咖啡带的热带或亚热带各国家园之中，目前咖啡的生产国约有六十多国，咖啡的产地分布于南美、中美、西印度群岛、亚洲、非洲、阿拉伯、南太平洋及大洋洲等地区，而在产量方面，占全世界产量第一位的是巴西，约占30％，第二位是以哥伦比亚为中心的中南美,其次是非洲、阿拉伯，其余的10%则分布于亚洲及各岛屿。

市面上的咖啡豆主要为阿拉比卡(Coffea Arabica)与罗巴斯塔(Coffea Robusta)两个原种。这两种咖啡豆的植株、栽培方式、环境条件、外形、化学成份，甚至后续生豆的加工方式皆有所不同。其各自又可再细分为更多的品种分枝。而市场上流通的咖啡豆多半以其产地来区分
咖啡豆传播到世界各地后，由于各地气候、土质、种植方法、加工方法的不同，其味道可以说是完全不同，下面把各主要产地Arabica咖啡豆的味道基本特性列出來（需要注意的是，同一产地的不同产区、不同种植庄园出品的咖啡，其风味会有所区别。一些通常认为咖啡品质平平的产区，也会有些咖啡庄园培育出令人惊喜的精品咖啡
为了扩大咖啡的种植，欧洲人更是想方设法的要把咖啡移植到他们在温暖地区的殖民地上，荷兰是第一个移植咖啡成功的国家。1696年荷兰开始了移植咖啡的第一次尝试，阿姆斯特丹的维特森建议将咖啡运到爪哇（Java 曾是荷兰的殖民地）种植，但是很遗憾，这一批咖啡种子后来被大水冲走。荷兰人的第一次尝试失败了。1699年，一个名叫扎维德克伦的荷兰人终于把一株咖啡插枝带上了爪哇岛。从此，咖啡开始在亚洲茁壮成长。很快，咖啡的种植被推广到了印度尼西亚的苏门答腊岛和西里伯斯岛