用水进行溶解的速溶咖啡首次于1771年在英国出现，但是由于该咖啡保质期较短，很容易变质。所以这种咖啡存在时间较短，很快被淘汰。1853年，一名美国人曾尝试过一种粉末咖啡，但同样因为保质期较短被淘汰。

　　佳藤悟里(Satori Kato)是可溶茶的日本发明家，后来一名美国咖啡进口商和咖啡焙烘器制造商要求他将脱水方法用到咖啡上。在一名美国化学家的帮助下，佳藤悟里写出了详细方案。1901年4月17日，佳藤悟里在他的专利申请中解释了速溶咖啡容易出现的问题和解决方案。

　　佳藤悟里在1903年8月11日获得了首个速溶咖啡专利，专利编号No. 735,777。不过其产品并未得到迅速流行。

　　1909年，另一位发明家乔治·华盛顿(George C.L. Washington)开始量产“Red E Coffee”咖啡，并在一战期间向美国军队提供速溶咖啡配方。瑞士雀巢公司在1938年开发并升级了流程，并开始推销新配方，提供给二战期间的美国军方。

　　上世纪50年代，人们对于快速、方便和现代的追求使得速溶咖啡快速发展，不过欧洲化的美国咖啡口味遭到了北美美食家的蔑视。现在你依旧可以在各大超市上找到速溶咖啡，欧洲更是流行。