在定居阿尔之前，三十岁左右、仍处于“见习画家”阶段的凡·高，还曾画过另外一幅与咖啡有关的作品，《吃土豆的人》。这幅画被看作是凡·高早期的代表作之一。画面是农户一家五口在狭窄拥挤的房间中喝咖啡。画这幅画的凡·高，尚未接触到印象派画法，用色阴暗压抑，当时也有人指责凡·高甚至没有掌握基本的人体比例技巧。但这幅画看上去却如此结实有力，令人安心。画中的农民面貌朴实，骨骼粗壮，色如灰泥的小杯咖啡旁是大盘土豆块。在这幅画中，咖啡作为下层劳动人民的日常饮食，不带有任何浮夸或现代化的冰冷。凡·高还有另外一幅画，《夜晚的咖啡馆———室内》。在这幅画中，凡·高大量运用了红色、绿色和黄色———“我想尽力表现咖啡馆是一个使人毁掉自己、发狂或者犯罪的地方”，凡·高解释说。在星夜下的咖啡馆，只是一个踏入疯狂的入口。阿尔因凡·高闻名于世，阿尔最著名的景点之一，是凡·高的名作《夜晚的咖啡馆》的原型，一家至今仍保留了明黄色雨篷和大量露天咖啡座的老咖啡馆。凡·高曾经如此眷恋南方天空的夜晚那不同层次的蓝，他一遍一遍地在夜晚跑上街，描绘阿尔明黄色的街巷与星夜蓝的对比。

人们对《夜晚的咖啡馆》绝不会陌生，它是咖啡馆影像中最著名的形象，也是世界上被复制和引用最多的图像之一。许多咖啡馆把复制品挂在墙上作为装饰，许多和饮食文化有关的书籍和画册都曾引用这幅画。但凡·高只想表现夜的深邃和活力，及象征生命和太阳的明黄与象征神秘未知的钴蓝之间的冲突这是光线与清澄的颜色所造成的效果，尤其是满树繁花。奇特的是，那年的二月特别冷，雪花纷飞，枝头的雪花和白花使得凡·高大为振奋———还有类似荷兰景致的平坦田野与隆河岸边的防风林。那些花大部分是杏花，但也有樱花、桃花和李花。‘你知道，我感觉自己到了日本。’”

这是我非常喜欢的关于凡·高初到阿尔时的描述。在安静优美的氛围中，人们无法预料，深冬时节开满蔷薇科植物的南法小城，在盛夏的烈日中也会长出杀人的向日葵。