瑞士是一个崇尚自然的国家。游走于瑞士的城市和乡村，你就会发现各地基本上都保持着一种原始的风貌。特别是在一些自然风景、名胜古迹集中的地区，建筑大多以能体现当地民间文化特色的传统房舍——“夏莱”为主。各地饭店咖啡馆的建筑风格也与当地的民居风格很好地保持了一致。如果能在夏莱中喝上一杯纯正的瑞士咖啡，那无疑又为这纯美的瑞士体验增添了不少亮色。

所谓“夏莱”，原是瑞士农牧民在山上搭建的小木屋。早年，阿尔卑斯山区农牧民有一半时间住在山上。他们因地制宜，利用山上的木材盖起简易的居所，以石头或木桩作地基，用木材搭建，屋顶呈人字形，主要起分散冬天积雪对屋顶的压力的作用。现如今，人们已不需要在山上简陋的“夏莱”里生活了。但“夏莱”式的建筑风格却流传了下来。即使是在谷地和平坦的地区，瑞士人仍旧按 “夏莱”的模式盖房子。于是，“夏莱”逐渐成为瑞士民居的代表性建筑。

瑞士各地的“夏莱”大小不一：一般来说，瑞士意大利语区的“夏莱”相对较小，主要以山石为原材料，结实耐用。中部地区的“夏莱”规模较大，巨大的人字形房顶倾斜下来，几乎接近地面;内部有两层或三层结构，以木梯相连。法语区的“夏莱”规模则介于两者之间。

瑞士人喜欢用鲜花将“夏莱”装饰得绚丽多彩。他们在门口和窗台摆上鲜花，“夏莱”与栽满鲜花和绿色植物的院落浑然一体，给人返璞归真的感觉。恐怕这正是瑞士人迷恋“夏莱”的原因所在。

瑞士人对“夏莱”的喜爱还体现在对“夏莱”的保护上。 在瑞士，对于旧建筑物的拆迁是非常慎重的。从联邦政府到各个州政府都通过立法对具有历史价值的建筑进行保护。各级政府都设有专门的机构负责此项工作。人们对历史的遗迹更是情有独钟。很多私人银行和企业对出资帮助政府保护文物表现出极大的热情和兴趣。瑞士人将城市历史遗迹看作是自己的根。目前，瑞士各州都对百年以上的“夏莱”登记造册，有保留价值的被完整地拆迁到巴仑堡露天民居博物馆。一两个世纪前的面包房、草药作坊、钟表作坊以及打铁炉、水锯等都得到“原汁原味”的保留。