从膳食这个角度来看，中国有一些值得庆幸的地方。根据最近巴克莱研究的一份报告，中国的食品消费模式，从两个不同的角度，已接近发达国家的水平。首先，中国的人均卡路里摄取量，自20世纪90年代末，已经超过日本。目前的水平虽然仍低于韩国，但差距在继续缩小。卡路里摄取量的大幅增长，在1990年和1997年之间尤其明显，虽然其后增长已经放缓，但上升的趋势仍然持续。

　　当然，卡路里只是衡量一个国家在饮食和经济发展方面的一个指标。例如在美国，许多患上肥胖症的人也同时患有营养不良症，因为这些患者都消耗高热量但只含高糖或简单的碳水化合物，即缺乏营养的“垃圾食物”。因此，卡路里的成分也是需要顾及的因素。

　　从这个角度分析，中国也有一些可以高兴的地方。在中国人每日摄取的热量中，蛋白质平均占12%，与发达国家的12%相同，稍高于发展中国家的11%。碳水化合物则占61%，高于发达国家的53%，但低于发展中国家的67%。而中国每天的卡路里摄入量中，脂肪占27%，逊于发达国家的34%，但高于发展中国家的23%。这些统计数据表明，中国的饮食消费模式，比一般发展中国家更接近发达国家的模式。因为人均收入持续上升，在未来几年，脂肪的比例可能会继续提高，而碳水化合物的成分则可能会下降。也许随着收入增加，中国人将少吃传统的米饭和面条。

　　中国的饮食消费习惯，最有趣的一个发展，是进年大幅增加的咖啡销售量。其中部分原因是由于海外咖啡连锁店例如美国星巴克的进驻和广泛宣传。传统喝茶的中国人很多已迅速中了“咖啡毒”。咖啡目前与金、铝、柴油、汽油、核电、镍、水力发电和天然气，并列中国消费量和使用度增长最快的商品。在这个“超级增长”商品组别里，咖啡是唯一的食品。中国人的口味正出现革命，这毫无疑问跟可支配收入增加大有关系，而这口味的革新也可能把咖啡带动成全球的“新黄金”。

　　除了咖啡，牛肉也是在中国需求增长强劲的一种商品。牛肉跟银、原油、钯、煤、铅和棉花，属于使用量和使用度增长第二高的商品组。牛肉和咖啡的普及及需求似乎表明，中国人的饮食，不论是好或坏，越来越西化。在牛肉和咖啡销售极速增加的同时，大豆和玉米的消费增长率却出现下降。

　　另一方面，糖和家禽，则出现最大的使用量和使用度增长下滑。也许随着中国恋上了咖啡这个新口味，传统的豆浆，在逐渐失宠了。这有点讽刺，因为豆浆在西方越来越受到欢迎，在过去的十年它被不少人用作乳制品的替代品，为那些日益增加，对牛奶出现敏感的人士提供了一个选择。似乎东西方之间，正交换和掌握对方的饮食习惯。全球化正创造一些有趣的饮食习惯更新和革命。

　　只要肥胖不会成为一个社会问题，中国人摄取的热量和脂肪不断增加，对于人口和经济，都是一个好的趋势。(由于中国和韩国之间的人均热量摄取，仍有差距，中国可以舒一口气。问题是高热量摄取是否集中在某些地区，因这可能意味肥胖在局部地区可以成为问题。)由于饮食消费，在热量摄入和分布方面，都接近发达国家的水平，很多农业产品可能会经历增长放缓。但因中国的可支配收入仍在提高，其他消费类别包括家庭设备、交通运输、娱乐等，将得利“肥水”。咖啡、柴油和汽油，都同时享有最高的需求增长率，并非意外。即使是在“民以食为天”的中国，也只能消耗有限的美食。