精品咖啡（specialty coffee）也叫做 “特种咖啡”“精选咖啡”。它是指由在少数极为理想的地理环境下生长的具有优异味道特点的生豆制作的咖啡。取决于他们所生长的特殊的土壤和气候条件他们具有出众的风味。这类咖啡再经过严格挑选与分级，其质地坚硬、口感丰富、风味特佳，才算是精选咖啡豆。
尼加拉瓜位于中美洲中部，是中美面积最大的国家，北接洪都拉斯，南连哥斯达黎加，东临加勒比海，西濒太平洋。其东部为海岸平原，高温多雨属热带海洋性气候，多丛林沼泽；西部为沿岸低地，有较多活火山。中北部为高地，年平均气温18℃，年降水量1500~2500毫米。
适宜的气候，为咖啡的种植提供了优良的生长环境。富含矿物质的火山灰土壤，为咖啡树的种植提供了充沛的养料。优质的尼加拉瓜咖啡，也多种植在该国的北部和中部高地。最好的咖啡产于马塔加尔帕（Matagalpa）产区，这里出产的咖啡备受世界咖啡爱好者的推崇，逐渐受到了精品界的重视。丰沛的降水、适宜的温度、高海拔、肥沃的土壤，得天独厚的种植生态，是造就尼加拉瓜高品质咖啡的前提。
尼加拉瓜是一个经济落后的农业国，是中美洲最贫穷的国家之一，失业率很高，人民生活贫困，而咖啡是尼加拉瓜的支柱产业，每年生产近十几万吨咖啡豆。由于经济基础差，咖啡业仍然比较落后，而咖啡农们也处于较贫穷的状态。
尼加拉瓜虽是中美洲的拥有大面积国土的国家，却不是咖啡世界中的大产国，与它的邻居哥斯达黎加相比，产量与名气都弱了不少。但质量上乘的尼加拉瓜咖啡在世界咖啡豆中位居前列，享有美誉。
传统的尼加拉瓜咖啡农多习惯使用水洗处理法对咖啡果实进行后续的加工。咖啡农们更习惯使用水洗处理法，来保证咖啡生豆的风味更稳定和干净，直到约2009年后，咖啡农的传统观念才有所改观，开始更多地区尝试全日晒和蜜处理等加工方式。
前面我们提到的马塔加尔帕产区是出产尼加拉瓜最优质咖啡的咖啡产区，而这里有个值得介绍的重量级咖啡庄园——柠檬树（El Limoncillo）。该庄园位于马塔加尔帕海拔950~1300米之间的高原地区，栽种的咖啡树周边多有高耸的针叶林，为咖啡树的生长提供遮荫。这让咖啡树既能获得阳光的照射，又能避免植株被烈日灼伤。
为保证咖啡的品质，在咖啡果实的采摘环节会使用人工采摘的方法，将完全成熟的果实逐个摘下，采摘通常需要三次才能完成。手摘法虽然人工成本高，且采摘效率低下，但这可以极大限度地保护植株，不让果树在采摘的过程中受到伤害，同时成熟的果实会拥有更好的甜度。生产者们的努力没有白费，柠檬树庄园的咖啡在08年的尼加拉瓜卓越杯COE全国大赛上夺得了第二名的好成绩。这款豆子外观漂亮，水洗处理后的风味细腻丰富，具有水果和香草、奶油的香气，从此一战成名获得了更多的瞩目。
柠檬树庄园也会对咖啡进行蜜处理的加工方式。在咖啡果实在采摘后，将脱掉外果皮的咖啡放到非洲棚上晾晒。相比传统的将咖啡直接放置于地面晾晒的方式，使用非洲棚干燥咖啡，更多地减少了晾晒过程中的污染，避免产生更多的杂味，最终使得咖啡品质得到了提升。蜜处理后的咖啡豆，具备了更多迷人的热带水果风味。
呈现在我们面前的拥有精致风味的咖啡豆，无论是从采摘、种植、加工方式等环节，或是后期的包装运输环节，都倾注了生产者的良苦用心，在将咖啡制作为杯中物的过程中，我们也应当用心对待才是。
