精品咖啡（specialty coffee）也叫做 “特种咖啡”“精选咖啡”。它是指由在少数极为理想的地理环境下生长的具有优异味道特点的生豆制作的咖啡。取决于他们所生长的特殊的土壤和气候条件他们具有出众的风味。这类咖啡再经过严格挑选与分级，其质地坚硬、口感丰富、风味特佳，才算是精选咖啡豆。

　　

　　眼前的水缸就是一个密度分类器（density syphon）。不论稍后咖啡果实会采用哪种处理法，所有红果子都要在这里先作筛选。而工人们就正在我们之间左穿右插，肩膀上扛着的，是刚刚从山上摘回来的咖啡果。

　　

　　发育不良、又或是质量稍逊的果实会漂浮至水缸尽头。从那里收集到的咖啡，会直接被标签为商用级别并送往处理厂。至于沉在水底的，则代表有资格参加下一轮的筛选，不过还要待处理后才可分辨能否成为精品咖啡。

　　

　　密度分类器 筛选好果子

　　

　　从分类器「脱颖而出」的果实，部分会被输送到打肉机（depulper）脱皮和果肉。所谓「蜜处理」咖啡（honeyprocess） 是形容咖啡像蜜糖般清甜，不是真的以蜂蜜加工。把去了皮但仍黏着果肉的咖啡核直接晒干，部分果糖会被果核吸收。这方法在不同的产国有不同的名字，如pulped natural、semi washed等等。其中，在政府严格控制用水的哥斯达黎加，咖啡农创出以保留「不同厚度的果肉」而命名的蜜处理，包括果肉层最薄的黄蜜（yellow honey）、红蜜（red honey），和曾经的哥斯达黎加COE冠军La Brumas de Zurqui庄主赖以成名的黑蜜（black honey）。传统上，尼加拉瓜是以水洗咖啡为主，只是因为近年「蜜处理」潮流在中美各国流行起来，所以有部分批次会因应买家要求「度身订做」。

　　

　　大部分打肉后的果核，会待在水泥池里进行8至12小时的带氧发酵。在这阶段的咖啡豆，直至出口前都是像瓜子般被壳裹着（parchment coffee）。而它的外面，则有层用刀也难以刮掉的果胶（mucilage）。发酵的最大目的，就是要在果胶发霉前将之分解并洗走，这就是水洗处理法（fully washed processing）。

　　

　　好豆沉淀水槽底

　　

　　发酵后的咖啡，会在长长的水槽以清水冲洗。工人们手持木板，像划龙舟般把水槽内的咖啡搅拌。

　　

　　「咦？距离水洗槽愈远，不是愈洗得干净、质素愈高的吗？」有团友在槽的末端期待着水流到达。

　　

　　处理组长哈哈笑道﹕「愈重身的豆子质量愈好，所以很早便沉淀在水槽底了。漂到你那边的，我们叫butter grade（注﹕因似腐坏牛油的味道），是用来造速溶咖啡的！最好的在我这边，是用来参赛的，其次是精品级、和本地人喝的商用级。」

　　

　　清洗干净的豆子和日晒处理用的果实，会被运送到山下的处理设施进行1至2周的干燥程序。待含水量降至12%左右，就会包装入仓。

　　

　　Patrick Tam，Knockbox Coffee Company创办人，香港首批获得认证的精品咖啡师及杯测师，SCAA及SCAE认可咖啡师，美国烘焙公会会员，COE裁判。