咖啡树只能生长在热带和亚热带地区，咖啡树在”咖啡带”范围内的不同气候、土壤、海拔高度、降雨量中部能生长。在非洲高温潮湿的峡谷和森林雨林，咖啡树长得欣欣向荣;在低温多雾多风的中美洲它依然结出高品质的咖啡豆;在气候多变，一会儿旱灾，一会儿狂风豪雨的加勒比海区，它仍然开花结果。这些因素就是咖啡豆有不同风味，种类繁多的秘密。

理想的生长环境是温度在华氏65度与75度之间，适当的海拔高度和年雨量(年雨量在40到120吋之间)。降雨的时间非常重要，成熟期间最好大雨和强烈阳光间歇出现，采收时则需要一段干旱的天气。任何形式的土壤都适合，但最好的土壤是分解的火山土、腐植土和透气渗透性土壤的混合咖啡树在商业上主要有三种品种，这三种品种之下又各自有不同分类。阿拉比卡种(arabica)咖啡是最重要，且品质最好的咖啡豆，源自依索匹亚，是目前最被广泛种植的咖啡。力柏瑞塔种咖啡(liberica)源自赖比瑞亚 诺巴司塔(robusta)源自刚果。后者的名字显示它粗壮，能够抵抗恶劣气候，抗拒疾病侵害;整地、除草、剪枝时不需大多人工照顾，可以任其在林地野外生长。虽然味道比阿拉比卡苦涩，品质也比阿拉比卡逊色甚多。大部分非洲人都是喝诺巴司塔咖啡。因为产量大，所以用来制造即溶咖啡。阿拉比卡咖啡适于生长在海拔2000～6500英尺的高山－－海拔愈高，品质愈好;力柏瑞塔和诺巴司塔则最好种植在海拔2000英尺以下