关于苏门答腊岛名称来源有两种说法：一说岛名来源于梵文SamudraDvipa，samudra意为“海”，dvipa意为“岛屿”，故苏门答腊古时曾叫苏瓦纳布米（Sumutrabhumi），意为“光辉绮丽的乡土”，这个名字的同义词即苏门答腊布米（Sumutrabhumi），苏门答腊即从苏门答腊布米演变而来。苏门答腊古称安达拉斯，此名源于阿拉伯语。数百年前，该岛广为种植橡胶树，人们便把它别称为“帕齐亚”，印尼语意即“橡胶岛”。印度尼西亚独立后，该岛又赢得“希望之岛”的美称。苏门答腊岛印尼语写作Sumatera，英语习惯拼作Sumatra。关于苏门答腊这一名称中国古籍很早便有记载，以《元史·世祖纪》著录最早。其中记述了至元十九年（1282年）苏木都刺国遣使来朝。苏木都刺即是中国史籍中对该岛的最早译名，在《元史》中又译作速木都刺。明王朝在此地设置过旧港宣慰司，嗣后它的名字屡屡见于中国的正史和其中多种典籍中，只是译名不甚统一而已，到了清朝改译名为苏门答腊，近代图书就沿袭这一译名至今。

自然地理编辑

地形

苏门答腊岛呈西北—东南走向，在中间与赤道相交叉，由两个地区组成：西部巴里散山脉(Barisan Mountains）和东部的沼泽地。

西半部山地纵贯，高峻的巴里散(Barisan）山脉呈西北-东南走向，绵亘1600千米，有90余座火山，其中最高峰葛林芝（Kerinci）山海拔达3800米。山脉以东为冲积平原，南宽北窄，最宽处100千米以上。河流众多，主要有穆西河、巴当哈里河、因德拉吉里河、甘巴河等，多能通航。当中以哈里(Hari）河最长，可通航480千米。托巴湖面积1140

苏门答腊岛地形图

苏门答腊岛地形图

㎞²，是诸多山湖中最大者。

巴里桑散山脉为青藏高原新生代山脉的连续，纵贯苏门答腊岛。该地区发现了煤、黄金矿床。火山所喷发的矿物质使得土壤肥沃。山脉景象优美而迷人，如托巴湖（Lake Toba）周围区域。

在东部，强大河流把淤泥带到下游，形成了辽阔的平地，遍布沼泽和湖泊。虽然该地区宜耕土地少，对农业不利，但是其对印尼经济发展的重要性不可低估，因为“地上出产油，地下也出产油”：棕榈油和石油。

苏门答腊岛位于亚欧板块的东南边缘，该岛以南地区位于印度洋板块边缘，是欧亚地震带的一部分。2004年12月26日，印度洋大地震引发的10米高海啸席卷苏门答腊西部的沿海地区，造成严重破坏，在印尼就有超过八万人死亡，灾情主要集中在亚齐省和北苏门答腊省