精品咖啡(specialty coffee)首先由精品咖啡教母娥娜•努森高女士(Erna Knustsen)于一九七四年率先在《茶与咖啡月刊》(Tea & Coffee Trade Journal)提出，当时她当任旧金山爱尔兰咖啡公司(B.C. Ireland)的咖啡采购专家，基于专业认知，创造了“specialty coffee”这一新词，彰显只有在最有利的微型季候与水土才能栽培出风味独特的精品咖啡。努森向来反对咖啡界一味以低廉配方豆追求风味的不变性与单调化，忽略了各产地咖啡水土不同所显现的独特性。

　　terroir：这个字意指地域之味，即土壤、品种、气候与水土不同，造就不同的咖啡风味。它是精品咖啡之魂，少了独特的咖啡之味，就不是精品咖啡，而沦为一般商用豆或乏香可陈的罐头咖啡(大罐装咖啡豆或粉)。

　　努森最早提出“精品咖啡”这一新词时，较偏重上游产地的栽植环境与咖啡品质的关联性。而今，美国精品咖啡协会将之重新定义为：慎选最适合的品种，栽植于最有助咖啡风味发展的海拔、气候与水土环境，谨慎水洗与日晒加工，精选无瑕疵的最高级生豆，运输过程零缺点，送到客户手中。经过烘焙师的高超手艺，引出最丰富的地域之味，再以公认的萃取标准，泡出美味的咖啡。由此可见，精品咖啡始于无瑕疵的最顶级生豆，终于杯内有特色的地域之味，不仅要喝来顺口而已，更要甘醇如琼浆玉液，入口顿觉甘甜润喉，才够格称为精品咖啡。

　　大宗商品豆喝来单调无奇，略带苦涩，必须加糖才好入口;精品豆则有明显的地域之味，酸香甘醇极为厚实，加糖或奶精如同暴殄天物。

　　精品咖啡强调各产区或庄园的地域之味，因此以单品为主，同时更强调新鲜烘焙，勇于标出出炉日期，以取代不新鲜的罐头咖啡。

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