“从一开始，法国人对如何烹煮咖啡投入的热情就超过任何国家，”William Harrison Ukers在他的出版于1922年的《关于咖啡的全部》一书中写道。第一台法国制造的咖啡机出现于1800年左右，Ukers说，此后又过了40年，出现了第一台由玻璃制作的咖啡机。

　　虽然Ukers像咖啡百科全书一样如数家珍地道出了几十种咖啡机，然而全书竟然没有一个字提到简单的法压壶。

　　法压壶在英国被叫做cafetière，Ukers的书中之所以没有提到它，是因为这种设备在Ukers在世的时候并没有多少人在用，但是法压壶的历史可以追述到Ukers出书之前很久很久。1852年3月，一位马力金工匠人和一位商人共同得到了一份联合专利，专利名为“活塞过滤咖啡装置”。专利中描述了一种与活动杆相连的金属罐，杆子底部有孔洞，上下各夹有一层法兰绒。手动拉动活动杆后，活动杆就在圆柱形容器中活动。“将拉杆按到底，”发明者写道，“过滤后的咖啡就留在了拉杆上方，清清爽爽。”

　　不过直到20年代后期，一家米兰公司注册了法压壶的修改版本专利后，法压壶才渐渐被人熟知。这家公司在注册专利后的几年内完善了法压壶的设计：1935年他们推出了完善后的法压壶，活塞底部的盘状结构上安上了弹簧，可以保持盘与容器底面齐平。

　　这个动作被称作French Press

　　50年代欧洲出现了一种类似的咖啡器具，但是法压壶在美国的流行却费了一番功夫，直到今天法压壶被全世界咖啡爱好者所推崇，之间走过了漫长的岁月。(直到现在，牛津英语词典对French press的第一条解释依然是“一种锻炼并强化二头肌的运动”)80年代早期，一些美国人学起了英国人使用法压壶，并称之为cafetière，另一些人则称为“法国活塞型咖啡机”。1993年，Florence Fabricant在《纽约时报》上向读者们介绍了这种“法式按压法”，上面介绍说法压壶是咖啡鉴赏家们最喜欢使用的器具。但是当时的法压壶有一个重大缺陷，Florence说：“这样做出来的咖啡有时会像烂泥一样。”