16世纪60年代，南美大陆还在一片天然的沉寂中，土著居民在这片富饶而肥沃的土地上过着安乐如天堂般的生活。占地300多万平方公里的巴西占据了南美洲的主要部分。

　　1727年，葡萄牙籍军官帕赫塔以美男计诱惑法属圭亚那总督夫人以咖啡种子相赠，把咖啡传入巴西，但他在巴西北部的帕拉地区试种并不理想。直到1774年，比利时传教士在巴西南部气候较温和的里约山区试种，才获得成功。而19世纪后，由于国际市场糖价走低，南部的矿藏开采殆尽，咖啡才成为巴西最重要的物产，并在不到100年时间内，跃居为世界第一的咖啡生产大国。

　　到了20世纪初，咖啡作为巴西的主要物产，是国家的经济命脉。在国际咖啡市场行情持续走高的刺激下，巴西人大量种植咖啡，甚至连小麦等粮食也依靠进口。大面积的种植使得生态平衡受到破坏，周期性的霜冻、旱灾和锈蚀病都在威胁着巴西生产。(其中最严重的一次是1975年首先降临在巴西帕拉纳产区的霜冻，造成了大约15亿株咖啡树冻死，巴西咖啡生产大幅受损。此外，1994年的两次霜冻，也让巴西咖啡损失惨重。)

　　但这与咖啡生产过量相比，造成的灾害又算得了什么。20世纪初的几年，包括巴西和中南美洲许多国家的咖啡连年丰收，年产豆量突破2000万袋大关，而当时，全球的咖啡年消费量不过1500万袋。一时间，咖啡豆成为巴西人最大的灾难。但咖啡生产过剩显然不是咖啡灾难的全部甚至不是主要原因，咖啡商人在国际期货市场的翻云覆雨才是罪魁祸首，以至于巴西政府在几次政府行为的“稳价政策”失败后，于20世纪30年代初，一举焚毁700万袋咖啡。到1937年，巴西一举焚毁的咖啡豆则高达1700万袋，同年全球咖啡总消耗量不过2500万袋。

　　如今，巴西咖啡生产量仍位居全球第一，但咖啡在全国生产总值中的比例却下降到10%左右，咖啡则不再一手遮天，左右巴西人的经济命脉了。毕竟，无论是对于一个国家还是一个人来说，把宝全压在一种东西上，而显得有些不明智，哪怕它是咖啡，也是要承担太大的风险。