1901 年，只需加入热水即可饮用的速溶咖啡在芝加哥问世，它的发明人是日裔美国化学家Satori Kato 。 1906 年英国化学家发明了大规模生产速溶咖啡的技术。Washington当时生活在危地马拉，他观察到咖啡杯上的干咖啡，经过试验他创造了“Red E 咖啡”，并于1909 年进入市场。

　　为了应对咖啡豆过剩问题，巴西政府与雀巢公司在1938年发展出了更先进的喷雾干燥法用于速溶咖啡制造。具体做法是用热的蒸汽使咖啡豆中的水分蒸发，留下干燥的咖啡提取物。速溶咖啡能够很快的溶化在热水中，而且在储运过程中占用的空间和体积更小，更耐储存，因此在大众市场很受欢迎。速溶咖啡最早使用是在第二次世界大战的战场上，盟军士兵使用速溶咖啡作为日常饮品，在一定程度上提高了效率。