哥斯达黎加的咖啡业起步甚早，一八二○年便有首批咖啡输往哥伦比亚和智利。一八五四年，一家进出口商在英国商船“君主号”船长威廉 里昂的协助下，顺利将一百磅咖啡输往伦敦，一炮而红，被英国贵族誉为来自哥斯达黎加的“黄金豆”。此后咖啡成了哥国主要经济作物，也改变昔日西班牙殖民地的卑微地位。逐渐富有的咖啡农纷纷把子女送到英国深造，学成返国当医师、工程师回馈乡里。咖啡农在哥国的地位很高。一八九七年，首都圣何塞市民见证咖啡富豪捐赠的国家剧院落成。咖啡财富为哥斯达黎加的政治、经济和民主带来稳定的力量，是中美洲国家所罕见的。另外，哥国订有法律只允许栽植阿拉比卡，罗布斯塔在其境内属“违禁品”，也是世界仅见的创举。