咖啡在生物属类名为coffea。该属类是栖草科(Rubiaceae)的一员，它有500多个种类，6000多个品种，其中多数是热带树木和灌木。

　　从饮用者的角度说，咖啡树大致可分为5种，其中阿拉比卡(Arabica)和罗百氏特(Robusta)是较常见的。

　　阿拉比卡种占了世界总产量的70%强，该品种一般种植在海拔900米以上的坡地，多产于中南美洲、东非、东南亚、夏威夷等热带高海拔地区。与其宜人的香气、丰富的滋味相对应的是该树种的需要较多人工照顾，对气候中的温度和湿度的稳定性也要求较高，所以价格自然也较昂贵。阿拉比卡原种下又分了许多品种，包括古老的波旁(Bourbon)，以及其他一些诸如卡图那(Catuna)、卡图埃(Catuai)、迪比卡(Typica)等优良品种，一般的种植国都是采用上述的品种，当然种植的可能是纯种，可能是杂交，还可能是混合的——就是说在一个庄园内种植不同的品种，等采摘后再拼配在一起，籍此来增加咖啡风味的复杂度。但也有一些例外的，苏门答腊岛种植的是特有的苏门答腊种(Sumatra)，而像埃塞俄比亚这样古老的种植国，则种有自己独特而传统的品种。

　　对环境适应力较强的罗百氏特，滋味较平庸，带有苦味，更重要的是咖啡因的含量为阿拉比卡种的2～3倍之多。一般生长在海拔200～600米的坡地，对人工照顾的要求很低，价格低廉，多用于罐装和速溶咖啡。