英国《每日电讯报》报道，科学家还无法确定造成阿尔茨海默症(也称早老性痴呆症)的原因，但相信与大脑中的乙型淀粉样蛋白(beta amyloid)以斑块形式大量聚集有直接关系。

　　美国南佛罗里达大学研究小组通过基因改造方式，让55只实验鼠出现阿尔茨海默症症状。他们接着把老鼠分成两组，一组喝加入咖啡因的水，另一组只喝一般清水。实验鼠每天摄入的咖啡因剂量，相当于人类每天摄入500毫克咖啡因，即5杯普通咖啡。同样剂量的咖啡因还可通过2杯浓咖啡、14杯茶或20瓶可乐摄取。

　　两个月后，摄取咖啡因的老鼠，记忆力和思考能力都比只喝普通白开水的老鼠还要好。此外，它们的记忆力也比没有患早老性痴呆症的健康鼠还好。

　　研究人员还发现，摄取咖啡因的实验鼠，血液和大脑中的乙型淀粉样蛋白都减少了。这份刊登在《阿尔茨海默症杂志》上的报告说，老鼠在摄取咖啡因两个星期后，半数的异常蛋白质就消失了。

　　领导研究工作的阿伦达什说：“研究结果意义重大，因为咖啡因对大多数人来说是安全药品。它能够轻易进入大脑，而且似乎直接影响该疾病的发展。”

　　研究人员计划接下来在人类身上展开试验。