咖啡最早进入日本，是由荷兰传教士和商人带来的，时间大约在1630年左右，也就是荷兰人拼命向他们在亚洲的殖民地斯里兰卡和印度爪哇推广咖啡时。不过日本人完全不接受这种怪异的的饮料。直到明治维新时代，日本社会掀起“西学”之风，人们才在渐渐接受先进的西方工业化文明的同时，接受了他们的生活方式之一：咖啡。最早的咖啡馆出现在“会馆”里，也就是专门接待外国使节下榻的宾馆里，这些会馆，大多位于港口城市如神户、横滨等地。此后，咖啡逐渐进入到日本上流社会的生活中，成为“高级饮料”。在1883年，日本为了迎合西洋达官显要的需要，特地建造的豪华宾馆“鹿鸣馆”，宴会上的一切均按照“法式全餐”模式　　　进行，从开始的餐前酒到最后的咖啡，都正式列入菜单。

　　像欧洲一样，19世纪末最早的咖啡馆，总是汇集大批的文人墨客，在那里花只有高档餐厅三分之一的价钱买一杯咖啡，谈天说地。而与此同时，在这个以茶道著称的国家里，也不可避免地出现针对咖啡的抨击。比如说当时民间流行的一种叫做“黑白节”的传唱，其中有一段写道：“悄悄的伸出西洋鼻子，不喝清酒，反要啤酒白兰地，以茶道庄严肃穆的表情喝咖啡，真好笑!”但与庄严肃穆的茶道比起来，随意性很强的社交场所咖啡馆显然是年轻人和激进分子的最爱。咖啡迅速成为炙手可热的大众饮料。

　　世界上最顶级最贵的咖啡在日本，而最通俗的咖啡也在日本，除速溶咖啡外，日本是最早推出罐装(液体)咖啡的国家。此外，日本是惟一一个设有官方咖啡节的国家，每年10月1日都要举行庆祝活动。

　　日本咖啡文化

　　今天的日本已经成了世界第三大咖啡进口国，紧随美国和德国之后，仅2000年一年，日本就进口未经烘焙的咖啡豆40万吨。日本的年轻人把去咖啡馆当成了都市生活的一部分，小布尔乔亚的生活方式在日本也非常流行，从上世纪90年代开始，咖啡馆已经逐渐形成日本大城市街头一道独特的风景。但是日本大多数的咖啡馆并非原样移植了欧美咖啡馆的特点，虽然表面上看起来日本是国际化潮流的最忠实拥护者，但是日本的咖啡馆却更多表现出东西方文化的碰撞。日本泡沫经济时期，数不胜数的西方东西涌进日本国内，每年有来自世界各地的游客到日本旅行，了解这个国家的同时也给这个国家带了新的文化元素。

　　日本好像是一块大海绵，对于多元文化有特别强的吸收和消化作用，日本人有将外来文化本土化的能力，日本的咖啡馆就是一个好的例子。咖啡馆是日本最具有混合文化特质的场所，日本的咖啡馆通常都设计独到，内部装潢收放自如，融合了功能性和多元文化的综合特点，在提供饮料和简单食物之余，咖啡馆通常被设计成学习、读书、会谈和交友的场所。而且，每个咖啡馆的饮料单都会及时更新，即使是老顾客也能随时有新的发现。

　　作为文化融合对传统生活方式的妥协，日本的许多咖啡馆里仍然会有绿茶卖。日本是绿茶的消费大国，每年大概消费10万吨，即使是喜爱西方文化的年轻人也同时对绿茶爱不释手，因此，在咖啡馆里提供绿茶是十分平常和合理的事情。

　　日本人用炭火烘焙咖啡，其主要利用炭火的辐射使咖啡从里到外均匀受热，因而有效避免了咖啡组织结构遭到破坏。用日本人自己的话讲：这种方法具有原红外线的效果。

　　日本虽然不产咖啡，但咖啡工业却有其独到的地方。他们把泰国发明却没有普及的工具拿来，重新加以分析，改良之后出售。荷兰人发明的Dutch(用冷水萃取咖啡的器具)也被日本人看好。在荷兰都不多见的器具，在日本却不难买到。日本还曾模仿世界著名的“梅丽塔过滤机”制造了一款与之相媲美的“卡丽塔过滤机”。此外，日本咖啡研磨机、密封器、改良的“塞风”(Siphon，即虹吸壶内吸管的名称)，甚至连家用烘焙机，都以独特的方式被“日本化”。