二十世纪初的巴黎是一个艺术的时代，是世界艺术的中心，蒙巴纳斯大街、圣·日耳曼大街上的咖啡馆在20世纪初达到了空前的繁荣，它们是全世界作家和艺术家心目中的圣地和精神家园

　　毕加索、左拉、凡·高、弗洛伊德都曾在这里编织他们的梦想，度过他们的年轻时代。夏卡尔在那里发展了他的立体派绘画，乔伊斯在那里发展着他的意识流理论，那些尚未成名，来自不同国家的贫困画家和作者会在温暖的咖啡馆中从早晨一直聊到黑夜，他们相互影响，思想和激情常常碰撞出灿烂的艺术火花，创作出不同凡响的艺术作品

　　蒙巴纳斯街上的丁香咖啡馆是美国作家亨利·米勒、海明威等人经常光顾的地方。时值今日，那里还保留着海明威经常坐的椅子，椅背上的铜牌镌刻着他的名字。丁香咖啡馆有一道招牌菜，叫做“海明威胡椒牛排”。许多美国观光客游览巴黎，总是少不了要去那里坐坐

　　圣·日耳曼教堂对面的花神咖啡馆自二十世纪四十年代成为存在主义的主要工作室，萨特和西蒙波伏娃几乎把这儿当成了自己的家，二战硝烟弥漫巴黎时，他们依旧在这里写作，布里斯维昂曾说，如果没有咖啡馆的存在就没有萨特的存在，这是对存在主义的一个有趣的注解，花神咖啡馆隔壁的双叟咖啡馆是超现实主义画派主要的聚集地，萨特与加谬等人经常在此聚会，一九八零年一代文星萨特逝世，左岸咖啡馆的萨特文艺圈渐渐消散了光芒，成为后来人追忆的地方。