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书说，咖啡只能在南北回归线之间的「咖啡带」内生产，美国人证明书错了。9年前，在荷里活长大的农夫Jay Ruskey在圣巴巴拉(Santa Barbara）山上的有机农庄里埋下了咖啡种子，今年，庄园已经有瑰夏(Gesha)、帕卡玛拉(Parcamara) 、波旁(Caturra)、卡杜艾(Catuai)、帝比卡(Typica)和较罕有的雷洛伊（Leroy）等10个不同品种的阿拉比卡咖啡树。<br><br>阿拉比卡，源自埃塞俄比亚，关于她的历史，有文献记载只短短700年，700年前谁人发现咖啡、谁人及何时把她带到阿拉伯世界仍是个谜。然而这粒小小的咖啡豆拥有无边的魔力，令我走遍欧、亚、非及南北美洲，从源头去探索它的真理。这趟我来到美国加州的圣巴巴拉，在一个有机农场中住了两晚。

 

圣巴巴拉位于洛杉矶西北约两个半小时车程，是一个美丽幽静的海滨小镇，面对蔚蓝的太平洋，拥有迷人的沙滩，沐浴在柔软的阳光下的西班牙式建筑，漂亮的山脉及田园式气候，是许多荷里活明星的后花园，在美国富翁的10大理想居住地排名中位居第4名，毕彼特与安琪莲娜祖莉也住在此。

 

1782年，西班牙传教士和士兵是第一批来到圣巴巴拉定居的欧洲人，现今旧城区仍保留着当年西班牙人兴建的Presidio。Presidio犹如一古堡，灰泥墙、红瓦顶和丰富多彩的瓷砖，具有浓厚的西班牙特色。除此之外，圣巴巴拉也是重要的葡萄酒产区，每年9至12月初，是圣巴巴拉葡萄采摘季节，这里会举办各种品酒会，欢乐而忙碌地庆祝收获。不过我今次不是为品酒而来，而是为了一探美国种植的咖啡。

 

山麓中咖啡田

 

由圣巴巴拉旧城区开车往Goleta山麓走去，汽车经过蜿蜒的山路，不用半小时便来到目标农庄Goodland Organic。因为拥有郁郁葱葱的农田、柠檬园及高尔夫球场，Goleta的绰号，正是「The Good Land」。占地40公顷的农场，占据了山头上一大遍土地，栽种了各式各样的果树，当中以牛油果、火龙果、无花果、荔枝以及状似粒粒鱼子的手指青柠最盛产。Jay的父母于1989在Ellwood买下农场，开始学种牛油果。早期他尝试种植许多不同的珍稀水果，后来看到精品咖啡的市场日渐扩大，Jay获得加州大学（University of California）注资研发本土种植咖啡。

 

咖啡树是茜草科的常绿灌木，一般树龄要到3至4年才第一次开花。书又说，咖啡树通常每年开一次花，雨季之后开花，花呈白色，味清香如茉莉，开花二、三日之后即会凋谢，然后开始结出果实。「牛油果和咖啡树所需的养分、土质和生长环境非常相似，所以便尝试种咖啡。」Jay一手从树上摘下两个牛油果，一边说：「10年前我从高海拔的中美洲引入咖啡树，购买了咖啡豆加工设备，这些年从失败中吸取了不少经验。」Jay把牛油果切开，洒上食盐和胡椒递给我，树上熟的牛油果，非常甘香美味。

 

纬度弥补海拔

 

游咖啡庄园，能够同时间看到开花及红果的机会微乎其微。书又说，阿拉比卡树种的生长条件，须在海拔1,000米到2,000米的山坡上，不宜直接被太阳照晒，然而，去年加州经历了10年来的大旱季，许多城市都制水，接近拉斯维加斯的圣巴巴拉一带，虽然近太平洋，却也带点沙漠气候。

 

走在没有树荫的农地上，晒着一年至少340天不缺席的太阳，Jay指着咖啡树上同时挂着的盛放小白花和成熟了的红色樱桃果，对我说：「我们的纬度似乎弥补了海拔高度。可能因为阳光好，气候温暖，咖啡浆果发育得较快，成熟期比一般短，一年到晚都能够收采，樱桃果和小白花同时挂在树上。曾经有日本及英国买家出价60美元一磅购买我的咖啡生豆，本地市场反而细，多以教育导赏团为主。」Boot Coffee把Goodland Organic的瑰夏（gesha）咖啡跟其他产地的精品咖啡进行杯测，结果此美国瑰夏获得85分以上，看来庄主连「瑰夏必须在有雾水的海拔高度环境中生长」这宿命都打破了。他最近更创建了苗圃，除了培育及研究其他更多精品咖啡树种外，也希望引入黑松露等高利润的农产品。

 

最初只嚼不喝

 

据历史学家说，最早的咖啡不是用来喝的，埃塞俄比亚的土著有嚼食咖啡果与叶片提神的习惯。若请我当采咖啡豆，肯定亏本，人家摘豆我就放入口。难得跟庄主落田工作，一次过可以吃到10个不同品种的咖啡樱桃果，我当然不放过机会，随手拿来几颗树上熟的鲜红色果子，放进口中，味道非常清甜。我发现，除了瑰夏之外，其他9个品种的味道都差不多，惟独是瑰夏闻起来的香气及果肉吃起来的味道与众不同，有点像龙眼肉，却没龙眼的多汁及厚肉。

 

离开圣巴巴拉的时候，我在火车上看着太平洋海岸的冲浪者，忽然想──加州的气候条件与法国波尔多接近，土壤的多样性同样地高，若加州能培育出不同品种的咖啡树，那么法国及意大利又是否能够生产咖啡豆呢？红酒与咖啡同样是农产品，农民付出的心血及时间相若，然而收入却差天共地。究竟是前人试过在欧洲栽种而种不到？还是因为低成本，西方国家强把咖啡带到其殖民国，利用抢回来的土地与苦力去生产呢？值得细细探索。