水，是一杯好喝的咖啡不可或缺的元素。本篇要讲的并不是哪一种水最适合咖啡，而是要探讨水的种类对咖啡味道变化上的影响。
．水有硬水和软水两种
有好喝的饮用水，不等于一定能冲煮出好喝的咖啡，这是因为水中所含的矿物质会影响咖啡的色泽和味道之故。一般来说，矿物质太多或太少都会使均衡感失调，要选择哪一种水冲煮咖啡才能得到最佳均衡，也因个人味觉的差异而有不同。
讲到水的种类，可大分为硬水、软水两种。把水中的钙离子或镁离子含量，换算为每一升水中的碳酸钙含量（㎎/
l），这个数字就是水的硬度。碳酸钙含量在100㎎/ l以下即为软水，超过的话即为硬水。
日本的自来水和地下水几乎都属软水，欧洲则多属硬水。然而，哪一种是最适合咖啡的水，并不能简单的以一句话概括。
不过，水中的钙或镁含量太高的话，冲煮咖啡时会妨碍咖啡所含的咖啡因和良质单宁的释放。另一方面，咖啡的苦味在硬度低的水中较难溶解，在硬度高的水中容易溶解。
即使使用同样的水，喝的人在感觉上也会因季节、天候、场所、时间等等条件，而出现差异。
也就是说，冲煮咖啡之际，无论水的硬度或温度，都对咖啡味道有相当影响。
．用自来水冲煮可口的咖啡？
首先要注意的问题是，自来水含有消毒用的氯，所以有一股漂白剂的臭味。水烧热沸腾可以把这种氯臭减轻到某种程度；或者加装附有活性炭的滤水器，可以改善得更多。
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自来水管如果过于老旧，可能会有铁锈随水流出，其中含的铁分太多的话，冲煮咖啡时会和咖啡的单宁结合，导致味道受到影响。还有，煮咖啡的水最好是含有二氧化碳；沸腾时间太长或是煮沸两次以上的水，几乎没有二氧化碳残留了，因此不要用这种水来冲煮咖啡。
．硬水突显苦味，软水突显酸味
关于硬水和软水哪一种适合咖啡，其实是意见分歧的。
例如喜欢口感温和的咖啡，就觉得用软水煮的咖啡好喝；喜欢苦味强烈的咖啡，就觉得用硬水煮的咖啡，苦味比较明显。
此外，硬水和软水之间，还有一种含钙量适中的中间硬水。市面上贩卖的矿泉水，有硬水、有软水，也有中间硬水，读者可以喝喝看，比较味道的差异。
除了冲煮咖啡之外，硬水、软水、中间硬水也各有其适合的使用方法。以硬水而言，用餐之际饮用可使口中感觉较为清爽，对于运动后的矿物质补充、孕妇的钙质补充、解除便秘等等也都有帮助。
日本人通常作为饮用水的软水，最适合用于昆布、柴鱼片熬煮的汤汁和泡绿茶，制造豆腐和面条的时候也用软水。
至于中间硬水，除了煮饭合作各种料理之外，还可以泡出好喝的红茶。
总结来说，就冲煮咖啡而言，并没有非用哪一种水不可的道理，依个人喜好选择就是最适合的。
