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仅 1% 的纸杯获得回收
2016 年，BBC 拍摄一部“休的反浪费战争”（Hugh’s War On Waste） 节目，其中一集揭露咖啡纸杯的回收真相。节目表示，英国每天会丢弃约 700 万个咖啡纸杯，一年相当 25 亿个，需要砍伐 10 万棵树。许多知名连锁咖啡店的隔热套上都印著“100% recycled”的标章，事实上只有隔热纸套能回收，且仅有 1% 的纸杯获得回收处理。
为什么会这样？
咖啡纸杯为了防水，制造商会在内层漆上聚乙烯 （polyethylene, PE），全英国只有两个回收场能将塑胶膜与纸杯分离，普通的回收场并没有这样的技术。加上纸杯内常有食物及饮料的残渣，一般回收场会直接送到焚化炉，无法进入处理厂的再生体系。
纸杯应丢“纸容器”类别
根据环保署统计，台湾每年纸杯丢弃量达 10.7 亿个，纸杯回收率不到 10%。
台湾的资源回收场中仅有 10% 是公部门负责，其余 90% 都是属于民间。公家机关的回收机制有公告设置“纸容器”类别，于此回收的纸容器类（咖啡杯、便当）较有机会被送到全台唯一的专业纸容器处理商。
由于民间少有独立的“纸容器”类别，因此就像英国一样，会将纸容类交给“一般废纸”处理业者。处理过程中所耗费的能源和制造的污染，也是对环境的二度伤害。
纸杯的替代方案
动员整个城市：咖啡杯回收计划 （Square Mile Challenge）
伦敦的金融重镇 （Square Mile） 到处出现黄色咖啡杯形状的回收桶，是环保团体 Hubbub、铁路公司 （Network Rail）、回收公司 Simply Cups 及 30 家企业合力推出的咖啡杯回收活动。目前已有超过 100 个回收点，目标是在今年内回收 500 万个咖啡杯。
改良纸杯的设计：Frugalpac
英国企业家马丁（Martin Myerscough）研发出一款可完全回收的咖啡杯“Frugalpac”，由无添加任何化学物质的再生纸制造，外围薄膜可轻易撕除，再与纸张一起回收。可以重复利用多达七次，目前英国星巴克已开始试用。
减少一次性使用：Freiburg Cup
一次性咖啡外带杯的使用寿命约为 15 分钟，在德国的佛莱堡，16 家咖啡店及面包店合作，提供可重复使用的外带杯“FreiburgCup”，顾客可将杯子外带，再归还给其它咖啡店，也能领回预先支付的 1 欧元押金。
建议将“纸类”和“纸容器类”（如铝箔包、餐盒及纸杯）分开收集，以利后端回收处理。此外公部门加强宣导，提供资金改善民间技术，民众配合政府政策、减少用量 （reduce），就能一边享用饮品时，也能对地球更友善。
