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　　下午茶，是英式典雅生活的象征。

　　细雨霏霏的午后，在壁炉边小口品啜一杯醇香的英式红茶，时不时来一啖小松饼，悠然而惬意。

　　英国人与下午茶的爱恋可以追溯到19世纪中叶。

　　相传，下午茶的传统是由贝德福德七世公爵夫人安娜·玛利亚“发明”的。

　　从13点到19点这段6个小时的午餐和晚餐的间隔，公爵夫人常感到百无聊赖，就请女仆准备茶和小点心，并邀请客人加入。下午茶由此而来。

　　之后，下午茶风靡英国几个世纪。

　　从维多利亚时代一直流传至今的下午茶，无疑是英国人传统的最好体现。

　　喝茶自然也成为了英式社交和文化生活的重要部分。

　　然而，调查显示，近年来英国茶的销量持续下滑。

　　英媒也密切关注了这一现象。

　　如今的英国人，对茶的热爱已大不如从前。越来越多的英国人选择在咖啡馆里度过下午茶时光。

　　无国界研究机构(Research Without Borders)最近一项针对1036个被调查者的网络调查显示，平均每个英国人一年在咖啡馆消费约2110镑(约1.9万元人民币)，这相当于英国人平均工资的1/3。英国人平均一年要去咖啡馆152次，大约一周3次，每次平均要待93分钟，而且很多人都会要第二杯咖啡。

　　英国人究竟更偏爱咖啡还是茶?记者在伦敦街头随机采访了几位路人。听听他们是怎么说的。

　　路人一：Neil Fisher , Journalist 奈尔·费希尔，记者

　　“喝咖啡更多，因为喜欢那个味道，咖啡能给我开展新一天的动力。但如果是下午的话，会愿意喝个茶，搭配蛋糕、饼干之类的点心。”

　　关于英国人越来越爱喝咖啡这件事，奈尔·费希尔认为：

　　一部分原因可能是伦敦越来越国际化，加之手工咖啡的制作工艺也不错，人们会比较喜欢那种烘烤和混合的味道。

　　而且现在大家可以接触到各种不同类型和口味的咖啡，于是咖啡自然也就更受欢迎了。

　　尽管如此，在费希尔看来，还是有很多英国人很看重下午茶，“他们可能没那么多时间经常去喝(茶)，但会把喝茶当作每月来一两次的小奖励。”

　　路人二：Eileen Smiths，Artist 伊琳·史密斯，艺术家

　　“年轻时经常喝咖啡，现在偶尔喝点低卡茶，因为咖啡让人清醒，晚上会睡不着觉。”

　　“我年轻时是个艺术家，总是工作到凌晨四点，于是(喝咖啡)就成了一种习惯。”

　　“我还真不知道现在年轻人都在喝咖啡，大概因为他们都是和朋友一起喝，而且可能(喝咖啡)会花比较长的时间。他们还会喝那种一口闷的东西，我也从来没试过，我是老一辈啦。”

　　路人三：Dominic B.B.Sacter ，Writer 多米尼克·萨克特，作家

　　“一直都更喜欢咖啡。因为咖啡的苦味，味道更强烈、更浓郁。”

　　萨克特告诉记者，在他家，父母和兄弟姐妹都喝茶，他却偏爱咖啡。

　　“我是我们家的异类。”

　　他的女朋友来自格拉斯哥，也喜欢喝咖啡。他认为，女朋友之前在美国呆了很多年，对咖啡的偏好可能跟这有关。

　　“在西方曾经是以茶为主，但现在好像慢慢被美国影响了，大家都在喝咖啡。你看看任何一条高街，都有那么多咖啡店。”

　　在萨克特看来，偏爱咖啡或者茶，纯粹就是口味的问题。

　　就个人来说，茶不对他的口味，但他同样很欣赏爱茶的人。

　　比起喝茶，如今英国的年轻人更偏爱喝咖啡。

　　根据金融规划公司蒂尔尼(Tilney)的一项统计，年龄在50到64岁之间的英国人每年用于喝茶的开销为31.2镑(约274元人民币)。对英国千禧一代而言，每年用于喝茶的开销仅为10.4镑(约91元人民币)，喝咖啡的开销则为31.2镑(约274元人民币)。

　　就家庭开销来看，英国人传统的茶饮已经远远落后咖啡了。目前，平均每个英国家庭，一生中用于喝茶的花销为1475英镑(约1.3万元人民币)，用于喝咖啡的花销则为2585英镑(约2.3万元人民币)。

　　英国人咖啡开销的激增，首要归功于本土品牌Costa Coffee一直注重培养本土消费习惯，将门店开遍英伦四岛。此外，还要归功于星巴克等国际连锁品牌门店的扩张。酒吧和快餐连锁店数量的激增，也抬高了咖啡的销量。

　　近年来，英国咖啡店如雨后春笋般增长。根据无国界研究机构的调查数据，2006年英国仅有9000家咖啡店，现在这一数量则达到了2.1万家。

　　其实，咖啡在英国一度也颇为流行。

　　英国是最早开始进口咖啡的国家之一。

　　17世纪中期至后半叶，欧洲兴起一股“咖啡热”，英国亦不例外。

　　英国第一家咖啡馆出现在1650年的牛津大学。到了1700年，咖啡馆已遍布伦敦的大街小巷。

　　随着下午茶习俗的悄然兴起，饮茶逐渐取代咖啡，成为19世纪的主流时尚。

　　进入21世纪，受全球化的影响，咖啡连锁品牌门店不断扩张，喝咖啡的人群也在不断扩大。

　　近年来，随着电子消费的兴起，一些高街零售商店纷纷倒闭。

　　而咖啡店快速、便捷的特点，符合现代人的生活需要，迅速成为流行的社交场所。

　　喝一杯正式的下午茶相当考究和繁琐。而在咖啡店喝一杯咖啡，则相对简单的多。

　　如今，越来越多的英国人偏爱咖啡，或许也可视为一种旧日潮流的回归。

　　无论是偏爱品茶，还是喝咖啡，其实也只是口味的问题。

　　你要来杯茶，还是咖啡?