关于人们发现咖啡的传说很多，有一种传说是，13世纪，埃塞俄比亚有个王

子，发现他的骆驼特爱吃一种灌木上的小桨果，而且吃后显得格外兴奋，精力充沛，于是他自己也采了一些小浆果品尝，最终就发现了这种提神醒脑的咖啡饮料。另一种传说是，公元前500年的一天，一个埃塞俄比亚的牧羊人把羊群赶到一个陌生的地方放牧。在一个小山岗上，羊群吃了一种小树上的小红果，傍晚归来后，羊群在围栏中一反常态，不象平日那样安详温顺，驯服平静，而是兴奋不已，躁动不安，撕打鸣叫，甚至是通宵达旦地欢腾跳跃，主人原以为羊吃了什么草中毒了，几次起床打起灯火细看，但却见羊群精神抖擞，活蹦乱跳，不象中毒疼痛的样子。第二天早上，牧羊人准备把羊群赶到另一个地方放牧，打开围栏后，羊群拚命地往长有小红果的山上跑，牧羊人怎么鞭打阻拦都无济于事，当牧羊人精疲力竭之时，只好尾随羊群来到小山岗上。牧羊人见每只羊都争抢着去吃小红果，感到十分奇怪，于是就采摘了一些小红果反复咀嚼品尝，发现这种小红果甜中带有一些苦味。放牧

归来，牧羊人感到精神无比兴奋，一夜难以入眠，甚至想跟随羊群手之舞之，足之蹈之地跳起来。小红果的神奇作用很快传开了，埃塞俄比亚的牧羊人四处采摘小红果咀嚼，并拿到市场上出售。后来，这种小红果就发展成了当今世界最走红的咖啡饮料。

咖啡果实内含有两颗种子，也就是咖啡豆。这两棵豆子各以其平面的一边，面对面直立相连。每个咖啡豆都有一层薄薄的外膜，此膜被称为银皮，其外层又被披覆着一层黄色的外皮，称为内果皮。整个咖啡豆则被包藏在黏质性的浆状物中，形成咖啡果肉，果肉软且带有甜味，最外层则为外壳。