普洱市栽培咖啡大约150年历史，由传教士引种在澜沧、江城、景东、景谷、孟连县等地零星种植。普洱市咖啡产业化发展始于1988年。由于规模化种植咖啡以来一直沿用思茅市地名，加之云南省地方标准DB53/T154.1-10-2006《思茅小粒种咖啡综合标准》所用名称也是“思茅”，所以，普洱咖啡仍然使用“思茅小粒种咖啡”的原料品牌。20多年来，普洱市委、政府始终把发展咖啡作为调整产业结构、农民增收致富的优势骨干产业来抓，采用“公司+基地+农户+标准”的农业产业化经营模式，并与雀巢咖啡公司建立了良好的贸易伙伴关系，咖啡产业获得长足发展。

由于所处的地理位置和特殊的气候环境，普洱咖啡的品质一直为世界公认是比较好的咖啡，为世界著名咖啡公司所青睐。自2004年起，普洱市质量技术监督局从咖啡产业联合会抽样（全市30余家咖啡公司产品混合样）送国家农业部食品质量监督检验测试中心（成都）进行检测，历次送检BHC(六六六)、DDT均未检出，卫生指标皆优于绿色食品标准；自2006年起，雀巢公司从普洱收购的咖啡中抽样送云南出入境检验检疫局进行检测，日本“肯定列表制度”禁用和限用的农业化学品均未检出。思茅小粒种咖啡优秀的内在品质，被国际咖啡组织（ICO）认定为一类产品。雀巢咖啡公司新推出雀巢精品咖啡（Limited Edition），其原料豆即为普洱优质的思茅小粒种咖啡。而日本的达依那姆综合投资株式会社（北京吉意欧咖啡有限公司）也在日本注册了思茅小粒种咖啡。

　　咖啡品质决定于所生长的环境、气候和栽培管理技术等多种因素。它的最佳生长环境是纬度低、海拔高、雨量足、阳光适宜，因此北纬15。至北回归线之间是咖啡的理想生长地带。但处于这个地带上其他地区的如美国夏威夷、沙特阿拉伯等，或是海拔低、或是沙漠少雨，都不利于咖啡生长，唯有处于这个地带上的云南南部正好具备了各种条件。据专家测定，小粒种咖啡应种在海拔800~1800米的山地上，若海拔太高则味酸，太低则味苦。云南咖啡多数植于海拔1100米左有的干热河谷地区，所以酸味适中，香味浓郁且醇和。就气候条件而言，云南南部光照时间长，有利于植株的生长及光合作用，而且昼夜温差大，晚上温度低，有利于咖啡养分的积累，所以云南小粒咖啡所含的有效营养成分高于国外的其他咖啡品种。小粒种咖啡容易感染锈病，产生绣病后产量和质量都深受影响。云南热区由于干湿分明，每年鲜果红熟正好进入旱季，相对湿度低，不利于锈病疱子的形成和生长。由于云南咖啡优异的品质，六十年代以"潞江一号"进入伦敦市场，就被评为一级品。近几年，世界上著名的雀巢、麦氏公司等咖啡公司都纷纷到云南开辟原料基地，云南出产的产品也逐渐享誉海内外。现在云南的咖啡全省平均单产已达96·4公斤，潞江一个家庭承包地创下了400公斤的世界记录。联合国计划开发署的一位咖啡首席专家史泰首斯在参观了潞江农场的咖啡园后说:“我看过世界上无数个咖啡园，这里的管理是世界一流的，单产也是最高的。”