彭德格拉斯特的《左手咖啡，右手世界》是一部好教材，透过该作，除获得咖啡(豆)种植、制作、啜饮以及咖啡的商业史知识等，还能看到人性，看到因人参与构成的世界，有着我们喝着咖啡而很难想象的另一层面貌。作者的意图，大约从书名中可窥一斑。

　　启示首先来自作者绘制的咖啡传播地图。无论时间点，还是地理分布、商战激烈程度，以至最后复归平衡(咖啡公平贸易协议)，咖啡传播地图都极其接近近代以来的世界历史地图。被发现于埃塞俄比亚的咖啡，尽管很早就越过红海，进入伊斯兰世界，但真正跨千山越万水，覆盖世界每一个角落，其起点还是欧洲，尤其是中欧的荷兰和西欧诸国。

　　因为19世纪末20世纪初以后，美国在全球经济地位提升，加之美国人“无厘头”地偏爱咖啡，导致近百年的咖啡商业史几乎就是美国咖啡进口、制造商与种植产地以及咖啡经营巨头间无休止的商战历史。两次世界大战，在改变世界历史地图的同时，也改变着咖啡商业版图。书中再现此一过程和状态，细致入微，精彩纷呈。

　　在将咖啡豆带到南美大陆的同时，欧洲人也将咖啡种子撒向南亚和东南亚殖民地。著名的爪哇豆、麝香猫屎豆都是这场殖民运动的遗存。几乎是美洲大陆的翻版，咖啡的播迁在改变南亚、东南亚种植结构的同时，也改变了它们的历史进程，使之因咖啡种植和初加工而融入全球贸易进程。

　　用作者的话说，并非那么夸张，是咖啡贸易将各个世界卷入全球化进程。咖啡贸易，如同其他重要商品贸易，引发了无数抗议、阴谋和暴力，导致商贾巨头自杀，总统下台，甚至政权更迭。这是咖啡贸易史给读者的另一启示。

　　作者说，进入20世纪80年代，咖啡公平贸易的曙光终于现于地平线，是谓人类自觉于历史的见证希望中虽透着悲怆，然而前景可以期待。
 

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